Pazifik-Atlantik: Mit Anna durch die USA

Ford Crown Victoria: Letzter Überlebender einer vergangenen Ära oder überflüssiges Relikt?

2009-10-13T17:46:00.000-07:00

Die Frage ist ebenso häufig wie legitim: Wie kommt man eigentlich darauf, ausgerechnet mit einer gekauften, acht Jahre alten, 200.000 Kilometer gelaufenen, spritfressenden Polizei-Karre die USA 12.000 Kilometer weit hin und zurück zu durchqueren? Hätte es nicht auch was Kleineres getan? Warum kaufen und nicht mieten? Hertz habe doch so schöne und niegelnagelneue "Fun Cars" und "Prestige Cars". Rundum-Sorglos-Paket inklusive.

Und genau darin liegt die Antwort: Rundum sorglos ist langweilig. Wenn uns einer die Frage stellt ob wir lieber in einem nagelneuen Cadillac oder im ehemaligen Vehikel eines kalifornischen Mordkommissars unsere Runden drehen wollen, dann entscheiden wir uns für Letzteres. Und wenn wir die Wahl zwischen einem echten blubbernden V8 mit Heckantrieb und einem dieser neu-amerikanischen, eingedeutschten Japaner-Kopien mit vier Zylindern und Frontantrieb haben, dann ist für uns glasklar: Es muss das Original sein. Aber da wir keine Schrauber sind und Verantwortung für ein dreijähriges Kind (und unser Bankkonto) haben, fällt der 1969er Cadillac flach.

Und hier kommt der Ford Crown Victoria ins Spiel. Er ist der letzte der ausgestorbenen Gattung: der einzige "Straßenkreuzer" der noch gebaut wird und deshalb als gepflegter Gebrauchter gut zu bekommen ist. Alle anderen Hersteller haben die Limousinen in den 90ern auf Frontantrieb und weniger Zylinder umgestellt (und sich sowieso nur auf SUVs konzentriert). Nur die Polizei und das Taxigewerbe haben den Crown Victoria, der seit Anfang der 90er weitgehend unverändert gebaut wird, überleben lassen.

Und das ist Punkt Nummer zwei. In einer Laudatio auf den Gewinner zur Wahl "bester Gebrauchtwagen im Segment großer Limousinen" schreibt die Fachseite www.edmunds.com:

"Haben Sie sich jemals gefragt warum Polizei-Direktionen und Taxi-Firmen auf diese 'veralteten' V8 Hecktriebler-Limousinen schwören? Weil sie im Prinzip unzerstörbar sind. Wirklich: Könnte ein Auto einen härteren Job haben als Taxi in New York oder Polizeiauto in Los Angeles? Aber das ist nicht alles: Diese traditionellen amerikanischen Full-Size-Wagen sind bequem, bieten viel Stauraum und sind angesichts des niedrigen Wartungs-Aufwands und des respektablen Spritverbrauchs (Überland bis zu 9.5 Liter auf 100 km) billig im Unterhalt. Obendrein schneiden sie regelmäßig überdurchschnitlich in Crash-Tests ab."

(Quelle: Edmunds)

Bei Consumer Reports (einer amerikanischen Mischung aus ADAC und Stiftung Warentest) taucht der Crown Victoria seit Jahren als "überdurchschnittlich zuverlässig" in der Zuverlässigkeitsstatistik auf und lässt damit fast jeden VW, Mercedes, Audi und BMW locker hinter sich. Kein Wunder dass auch die extrem vernunftgetriebene (sprich: langweilige) Consumer Reports Redaktion den Crown Victoria in sämtlichen Preissegmenten als einen der besten Gebrauchtwagen auflistet.

Und der Preis ist dann auch das stichhaltigste Argument: Nirgends gibt es mehr Blech, mehr Hubraum und mehr Zylinder für so wenig Geld. Schon neu kostet der Crown Vic bzw. sein Bruder Mercury Grand Marquis weit unter 20000 Euro. Weil er halt doch für eine vergangene Ära steht, zuviel Sprit für den täglichen Weg zur Arbeit verbraucht, altmodisch aussieht und die modernen Features wie ESP nicht hat ist der Wertvelust - zum Glück für uns - horrend. Unserer ist acht Jahre alt und hat 200.000 Kilometer runter. Kostenpunkt: Umgerechnet 2500 Euro. Dafür gibt's ein nicht zu altes, regelmäßig gewartetes, gepflegtes, zuverlässiges, riesiges Auto das als letztes seiner Art den Geist der früheren amerikanischen Straßenkreuzer verkörpert und obendrein noch das Elternherz dank hervorragender Crash-Test-Resultate beruhigt.

Polizisten und Taxler mögen den Crown Vic weil er wie ein Laster auf einen Rahmen genietet ist, eine starre Hinterachse hat und deshalb auch kleine oder größere Rempler gut wegsteckt und billig repariert werden kann (was sich auch sehr positiv in der Versicherungsprämie niederschlägt).

Wie der Amerikaner zu sagen pflegt: "What's not to like?"

Auf dem Privat-Markt spielt der Crown Victoria keine Rolle mehr und wurde zuletzt sogar eingestellt. Einzige Quelle sind also Regierung, Polizei und Taxi. Und da ist Vorsicht geboten, sagt Burt, ein Händler der sich auf Crown Vics spezialisiert hat und diese auch an Hollywood-Produktionen wie CSI und Heroes verleiht:

"Man muss unterscheiden zwischen Streifenfahrzeugen und Autos die einem Kommissar zugewiesen wurden. Die Streifenwagen werden geprügelt und von ständig wechselnden Besatzungen gefahren. Sie eignen sich am besten als Taxis denn da kommt es eher auf den Preis und nicht auf den Pflegeszustand an. Für eine Privatperson ist das Detective Car die bessere Wahl. Die kosten zwar mehr, sind aber netter ausgestattet und werden in der Regel einem Kommissar zugewiesen der dann dafür verantwortlich ist. Vorgeschriebene Wartung alle vier Wochen inklusive."

"Die Modelljahre 1998 bis 2002 sind besonders zuverlässig und kaum kaputt zu kriegen. 2003 wurde der Crown Victoria nochmal modernisiert und mit einer überarbeiteten Lenkung versehen. Meine Stuntmänner mögen das nicht so sehr. Da geht mehr kaputt wenn man mal den Randstein trifft."

Und unser Mechnaiker John in Pasadena der den Wagen vor der Reise inspiziert hat sagt:

"Das Auto wird Euch keine Probleme bereiten. Wenn Euer BMW irgendwo im tiefsten Mittleren Westen was hat findet Ihr im Zweifel niemanden der sich mit der komplizierten Elektronik auskennt. Diesen Ford kann jeder Tankwart reparieren. Und wenn was kaputt geht sind die Teile spottbillig und sofort besorgt."

Das können wir bestätigen. Ein auf dem Weg fälliger Thermostat war für 15 Euro innerhalb von 10 Minuten besorgt und in 30 Minuten eingebaut und getestet. Kostenpunkt inlusive Material und Lohn: Umgerechnet 50 Euro.

Und trotzdem stimmt natürlich was all die Kritiker sagen die den Crown Victoria schon seit zehn Jahren aufs Abstellgleis schreiben. Als wir uns nach drei Wochen im Polizeiauto wieder in unseren nur wenig neueren Kombi aus Deutscher Produktion setzen ist der Unterschied wie Tag und Nacht. Feines Leder statt grauer Stoffsitze, Holzvertäfelung statt Plastik-Wüste, ein ausgereiftes und kein grobschlächtiges Fahrwerk mehr, eine alles schluckende Schallisolierung und eine präzise Lenkung. Aber: Ein Thermostat kostet laut Internet fast 70 Euro, und der Austausch dauert angeblich über zwei Stunden.Sprich: Was beim Crown Victoria 50 Euro gekostet hat, hätte uns beim deustchen Kombi über 200 Euro ärmer gemacht.

So hat halt jeder Wagen seine Stärken. Unser Crown Victoria hat seine auf 12000 Kilometern bewiesen. Jetzt suchen wir einen Käufer - allerdings eher halbherzig, denn ans Herz gewachsen ist er uns schon.

Link:

Bericht vom Kauf unseres Polizeiautos vor vier Wochen

Mama fährt im Ford fort: In vier Tagen von New York zurück nach LA

2009-10-12T20:27:00.000-07:00

Es ist vollbracht: Nach 11639 km ist unsere Reise endgültig zu Ende. Anna hat schon wieder den ersten aufregenden Tag im Kindergarten hinter sich als eine erschöpfte und vor Eindrücken sprudelnde Tanya sich im Wohnzimmer aus Sofa legt. Ein um etlichen Schmutz reicherer und zwei Radkappen ärmerer Ford steht genau da wo unsere Reise vor nunmehr 25 Tagen begann: Vor unserer Haustür in Pasadena, California. Annas Trinkbecher und Köpfhörer liegen noch auf dem Rücksitz, so wie wir sie vor vier Tagen hinterlassen hatten.

Seitdem saß Tanya knapp 45 Stunden alleine am Steuer und hat dabei auf über 4600 Kilometern 13 US-Bundesstaaten (New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illionois, Missouri, Kansas, Arkansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, Kalifornien) durchquert. Immerhin: Sie hat die Zeit gefunden in jedem dieser Staaten mindestens einen Geocache (mit dem Navi aufzuspürender "Schatz") zu finden. Die Eindrücke sprudeln nur so:

"Es ist unglaublich wie groß dieses Land ist."

Das südliche Pennsylvania ist wunderschön, den Bogen von St. Louis hat sie in Missouri fotografiert, und in Kansas führte eine Straße doch tatsächlich durch ein Flußbett (und sie hat es mit unserem Crown Victoria durchquert). Außerdem liegt hier an der Route 66 die Inspiration für den Film "Cars" - samt dem Abschlepp-Truck aus dem Film. Da müssen Papa und Anna auch mal hin!

Oklahoma sei runtergekommen, hässlich, deprimierend, am Sonntag habe alles geschlossen und im Radio läuft 90% Kirchenfunk.

Thomas: "Würde es sich also lohnen das Gleiche was wir dieses Mal im Norden gemacht haben mal auf der Südroute durchzuführen?"

Tanya: "Ja, aber so schnell wie möglich durch Oklahoma fahren."

So unrealistisch ist das nicht. Freunde von uns ziehen demnächst aus dem Schwabenland nach Jacksonville, Florida. Die freuen sich bestimmt über einen Besuch.

Das letzte Logbuch:

Kilometer gesamt: 11639 km (damit wären wir - wenn es Straßen gäbe - locker bis nach Deutschland gekommen)
Kilometer nach NY (3 Wochen): 7015 km
Kilometer zurück nach LA (4 Tage): 4624 km
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt (3 Wochen hin, 4 Tage zurück): 90.6 km/h
Durschnittsverbrauch gesamt: 10.76 l/100 km
Spritverbrauch gesamt: 1255 Liter
Spritkosten: 600 EUR

Tanyas Route in den letzten 4 Tagen:

Größere Karte

Komplette Route:

Wir haben bei Google Maps auch mal die komplette Streckenführung (ungefähr zumindest) eingegeben. Das muss man sich aber in voller Größe direkt bei Google Maps reinziehen weil die Breite dieser Spalte nicht ausreicht.

Zur Karte mit der kompletten Route

Tag 23: Bye-bye, New York! Drei Wochen hin, sechs Stunden zurück

2009-10-10T19:23:00.000-07:00

Drei Wochen lang haben wir das erdige, bodenständige Amerika erlebt. 7000 Kilometer Kontinentaldurchquerung in einem spritschluckenden, blubbernden Schiff von Auto aus einer vergangenen Ära, hergestellt von einem fast bankrotten Konzern. Gestartet in der Traumfabrik namens Hollywood, drei Wochen später gelandet in der finanziellen Alptraumfabrik namens Wall Street. Wir haben Büffel auf der Straße gesehen, unendlich viel Pizza und Pancakes gegessen und ein Amerika entdeckt das außerhalb der ausgelatschten Touristenpfade existiert. Bodenständig, erdig, einfach, sympathisch.
Jetzt sind wir wieder zurück in der Schicki-Micki Welt. Papa schreibt diese Zeilen auf seinem schicken Macintosh Notebook und kann sie dank Drahtlos-Internet im Flugzeug (das weniger kostet als das Internet im Hotel) aus zehn Kilometern Höhe samt Fotos abschicken. Anna sitzt daneben und steht ihrem Vater in Sachen Schicki-Micki in nichts nach: Sie schaut eine Folge "Handy Manny" auf dem iPhone. Fotos davon darf man keine machen.

Papa: "Anna, darf ich ich Foto von Dir machen?"
Anna: "Nein, Du hast schon so viele Fotos gemacht!"

Na gut.

Unser Schicki-Micki-Tag begann heute früh standesgemäß im Hilton-Hotel mit Frühstück auf dem Zimmer. Obstsalat, ein Bagel und ein Croissant. Einziger Schönheitsfehler: Weil das Hilton in New York 300$ pro Nacht verlangt haben wir das Hilton in Newark (25 km außerhalb) für 59$ gebucht und müssen mit dem Bus mühsam über eine Stunde in die Stadt gondeln. Wir steigen an der Grand Central Station aus und laufen ein paar Blocks. Anna verfolgt fasziniert eine mehrere hundert Meter lange Demo von Exil-Tibetern die Fotos vom Dalai Lama über die Park Avenue tragen. Sowas gibt's in Iowa nicht. Dann nehmen wir ein Taxi über die Brooklyn Bridge nach - wohin wohl - Brooklyn.

Dort wohnt Maceo, ein ehemaliger Kollege von Thomas, und der beste New York Führer den wir jemals hatten. Kaum ist Thomas nach drei Tagen New York zum Schluss gelangt dass er in diesem überfüllten, unfreundlichen Moloch niemals leben könnte zeigt uns Maceo die schönen Parks, Uferpromenaden und Spielplätze von Brooklyn Heights. Wir blicken auf die Skyline von Manhattan, Maceo zeigt uns wo früher das World Trade Center stand. Wir sehen den Fähren auf dem Hudson River zu (ja, das ist da wo vor einigen Monaten Kapitän Sullenberger seine heldenhafte Landung hingelegt hat). Leben könnte man hier trotzdem nicht. Eine Dreizimmerwohnung kostet hier schonmal eine Million.

Aber kaum hat sich Anna mit Maceos Tochter Elena angefreundet gibt's noch mehr Schicki-Micki: Unsere Limousine zum Flughafen wartet. Stilecht in schwarz mit schwarzem Leder. Typ Lincoln Towncar. Und - gut zu wissen für New York Touristen - billiger als ein Taxi und vorbestellbar mit Kindersitz. Damit fahren wir zum Flughafen. Mit American Airlines geht es nach Hause. Wofür wir auf dem Hinweg fast 86 Stunden Fahrzeit in drei Wochen gebraucht haben, schaffen wir heute in sechs Stunden. Nach ungefähr drei überqueren wir Oklahoma. Da unten fährt gerade irgendwo Tanya mit unserem Auto. Sie ist schon zwei volle Tage unterwegs und wird nochmal eineinhalb Tage fahren. So sind die Dimensionen hier. Vorhin hat sie noch eine SMS mit Grüßen aus Bentonville, Arkansas, geschickt - der Heimat der weltgrößten Supermarktkette WalMart. Wir winken in Gedanken nach unten und freuen uns auf ein Wiedersehen am Montag.

Die nächsten zwei Tage melden wir uns nochmal mit Nachrichten wie es Tanya ergangen ist. Dann wird dieses Tagebuch (das laut Statistik in den vergangenen drei Wochen über tausendmal von Besuchern aus 14 Ländern für durchschnittlich drei Minuten aufgerufen wurde!) zugeklappt.

Danke an alle die unser Abenteuer so gebannt verfolgt und uns immer wieder E-Mails geschickt haben. Wenn wir wieder zuhause sind werden wir auch die Zeit finden sie alle zu beantworten.

Links:

Die Fotos und Videos von heute gibt's hier.
Das komplette Foto- und Videoalbum der gesamten Reise beginnt hier.

Tanyas Strecke der letzten zwei Tage:

Größere Karte (man kann übrigens auch verschieben und zoomen)

Unsere (ungefähre) Route der gesamten drei Wochen:

View Larger Map

Tag 21 & 22: Von der Pampa in die Metropole - Wir sind in New York

2009-10-09T20:28:00.000-07:00

Pennsylvania ist wunderschön. Und wenn wir das sagen dann ist das ungefähr so qualifiziert wie wenn jemand Deutschland auf der A7 durchquert, einmal direkt an der Autobahn irgendwo in Hessen übernachtet und dann wieder geht. Unsere A7 ist die I-80 und unser Hessen heißt Clarion. All die historisch bedeutsamen Sehenswürdigkeiten, Gettysburg, Pittsburgh oder Amish Country lassen wir links und rechts liegen, denn nach unserem verlängerten Aufenthalt in Michigan drängt die Zeit. Wir wollen nach New York, und wir haben einen Termin: 19 Uhr Dinner In Manhattan bei Thomas ehemaligem Chef Jim samt Familie. Der Ford schnurrt nur so auf dem Freeway und bei ziemlich konstant 120 km/h drücken wir unseren Durchschnittsverbrauch zum ersten (und vermutlich zum letzen) Mal haarscharf unter die 10 Liter Marke (nicht zuletzt vermutlich auch dank des neuen Thermostats aus Iowa). Nicht schlecht für 8 Zylinder und 4.6 Liter Hubraum.

Auf dem Weg nach New York merkt man lange Zeit gar nichts von der bevorstehenden Metropole. Idyllisch schlängelt sich der Freeway durch grün-herbstliche Wälder und Hügelketten, und es sieht (wieder mal) eigentlich genauso aus wie in Deutschland. Dann, knapp 80 Kilometer vor New York, beginnt der Moloch. Es beginnt mit ein paar Einkaufzentren und dichterem Verkehr. Und dann geht gar nichts mehr. Anna sitzt selig im Kindersitz und verschläft den kompletten Staat New Jersey wo der Verkehr dem in Rom oder Paris um nichts nach steht. Kurz vor dem Lincoln-Tunnel der nach Manhatten führt und wo (wieder mal) gar nichts geht wacht Anna auf und sagt nur begeistert "Soviele Autos und Trucks und Busse". Als sie eingeschlafen war fuhren wir noch durch die grüne Idylle.
Man kann nur sagen: Wer nach New York mit dem Auto fährt ist selbst Schuld. Aber irgendwie ist unser Auto auch hier wieder wie zuhause. Vermutlich gibt es nirgendwo auf der Erde eine so große Dichte an Ford Crown Victorias. Manchmal sehen wir auf einer Kreuzung fünf Stück hinterinander. Alles Taxis. Die Taxifahrer lieben dieses Modell: Billig, groß, und selbst im härtesten Schlaglochverkehr (von dem New York genug zu bieten hat) unzerstörbar. Und er ist schnell und billig zu reparieren.

Bei Jim und Familie bekommen wir dann mit wie das so ist mitten in Manhattan in der Upper East Side zu wohnen. So wie man das aus dem Fernsehen kennt. Das Auto gibt man am besten im Parkhaus ab. Schlüssel stecken lassen. Das Fahren die Jungs vom Valet an den richtigen Platz. Unten im Apartment-Hochhaus ist der Concierge zu Diensten und kündigt den Besuch an. Jim und Familie verköstigen uns mit leckerer Pasta und Wein, während die zehnjährige Claudia ihre Malsachen und Puppen hervorkramt und Anna damit (wiede rmal) eine wundervolle neue Freundin gefunden hat.

Wer jetzt denkt dass man wenn man um Mitternacht aus New York rausfahren will die Straße für sich hat der hat die Zeile "the city that doesn't sleep" in the "New York, New York" Hymne unterschätzt. Es schlängelt und hupt sich munter weiter, und selbst als wir schon fast 20 km aus der Stadt draußen sind und wie einst Tony Sporano im Vorspann der berühmten TV-Serie die New Jersey Turnpike entlangbrausen, gibt's kein Entkommen. An der Autobahnausfahrt wo man seiner Maut entledigt wir stehen wir fast eine halbe Stunde in der Schlange. Um 0:30 Uhr nachts! Wie gesagt: New York am besten ohne Auto.

Wir überschreiten so also zu später Nachtstunde die 7000 km Marke und beenden den gemeinsamen Teil unseres Trips fast schon unscheinbar. Am nächsten Morgen klingelt um 7 der Wecker. Während Thomas und Anna noch sanft schlummern setzt sich Tanya ins Auto und macht sich auf den 4500 km langen Rückweg. Das wollte sie schon immer mal machen, und das erspart uns den nervigen Versuch unseren Wagen innerhalb von zwei Tagen verkaufen zu müssen.

Anna und Thomas schlafen also bis 10:30 Uhr durch und machen sich dann mit dem Bus wieder auf nach Manhattan (der Schwabe war halt zu geizig 200$ pro Nacht für ein Hotel in der Stadt aus zu geben). Der Bus hält direkt am Time Square und kaum sind wir 50 Meter gelaufen hat Anna schon keine Lust mehr. Aber für solche Fälle gibt's ja Terry. Der ist Grieche aus Thessaloniki, studiert irgendwas mit Netwerktechnik und fährt eine Rikscha. Wir hüpfen rein, und schon ist Anna schwer begeistert.

Zwei Stunden kutschiert uns Terry durch Manhattan, lässt uns im Central Park am See schön Mittagessen, macht am Spielplatz halt und beschert Anna einen Riesen-Spaß (siehe auch die Videos im Fotoalbum). Nach zwei Stunden setzt er uns am Kindermuseum ab, das aber nicht wirklich beeindruckt. Nach einer halben Stunde sind wir wieder draußen, und Anna hat auf der ursprünglich geplante Naturkunde-Museum (bekannt aus "Nacht im Museum" mit Ben Stiller) keine Lust mehr. Also Taxi zum Empire State Building. Natürlich ein Crown Victoria. Anna schläft auf der zehnminütigen fahrt auf dem Rücksitz ein. Und wacht erst wieder auf als Papa sie schlafend durch alle Ticket- und Sicherheitsschlangen im einstmals größten Hochhaus der Welt getragen hat. Den Blick findet sie toll. Aber auch nur zehn Minuten lang. Dann wieder runter.

"Ich habe Hunger und Durst", äußert die Madame dann. Papa will unbedingt eine berühmte New Yorker Pizza essen. Er zückt das iPhone und sieht dank der "Citysearch" Applikation dass man zu einer der zehn besten Pizza-Hütten nur einen halben Kilometer laufen muss. Anna auf die Schulter, die 5th Avenue entlang, die 31st Street runter. Papa ist glücklich, Anna sagt "der Käse ist eklig" und isst nur den Rand. Dann wieder zu Fuß Richtung Time Square wo der Bus zurück wartet. Auf dem Weg kaufen wir im Drogeriemarkt eine Flasche Milch für Anna und finden für Papa endlich ein Modellauto des Crown Victoria. In Polizeiausführung. Hat er schon lange gesucht und hatten sie noch nicht mal im Ford-Museum.

Derweil meldet sich Mama aus Dayton, Ohio. Während Papa und Anna sich vergnügt haben ist sie heute schon über 1000 km gefahren und liegt super im Zeitplan. Übernachtet wird irgendwo hinter Indianapolis in Marshall, Illionois. Papa bucht ihr über's Internet ein Motel. Morgen dann vermutlich in Texas oder New Mexiko, übermorgen dann in Arizona, und am Montag ist sie dann - wenn alles glatt läuft - zuhause in Pasadena. Anna und ihr Papa haben es da einfacher. Sie lassen sich morgen vom Zimmerservice das Frühstück ans Bett bringen, nehmen dann den Bus nach Downtown, schauen sich ein bisschen die Wall Street an und besuchen am nachmittag in Brooklyn Thomas ehemaligen Kollegen Maceo der eine zweijährige Tochter hat. Von da geht's zum Flughafen und nach Hause.

Logbuch (nur bis New York, Tanyas Fahrt zurück nicht einberechnet):

Kilometer gesamt: 7015 km
Kilometer gestern: 580 km
Fahrzeit gesamt: 85:45 Stunden
Fahrzeit gestern: 7:13 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 81,8 km/h
Durchschnittsverbrauch: 11 l/100 km
Spritverbrauch gesamt: 770 Liter
Spritkosten: 370 EUR
Durchschnitts-Spritpreis: 48 Euro-Cent pro Liter (ca. 5 Cent pro km)
Reparaturkosten (Thermostat Diagnose und Austausch): 60 Euro
Sonstige Verluste: zwei Radkappen (müssen wir beim Schrotti neue holen) und eine Windschutzscheibe (Versicherungsfall)

Unsere Route nach New York:

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Tanyas Route zurück:

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Tag 20: Spätzle mit Rock'n'Roll

2009-10-07T20:41:00.000-07:00

(Achtung, nachdem die Internetverbindung in den letzten Tagen nur sporadisch war haben wir zum gestrigen Tagebuch jetzt Fotos hinzugefügt die gestern noch nicht da waren. Die Fotos und Videos der letzten 3 Tage starten hier.)

Wenn man sich die Liste der Staaten die wir heute und in den vergangenen zwei Tagen besucht haben ansieht könnte man meinen wir seien masochistisch veranlagt. Michigan, Ohio, Pennsylvania. Es gibt wenige US-Staaten die lauter “Wirtschaftskrise” und “Hoffnungslosigkeit” schreien als diese drei. Auto- und Stahlindustrie liegen am Boden, Arbeitslosigkeit und Abwanderung sind die Folge. Das hat schon so ein bisschen was von Brandenburg oder Sachsen-Anhalt hier. Ehemals stolze Industriegebiete verrotten, sogar schicke, große, relativ neue Häuser werden für unter 100,000 Euro regelrecht verramscht. Lansing, die Hauptstadt von Michigan und Arbeitzsplatz unseres Freundes Tim, ist stolze Heimat der Automarke Oldsmobile, samt Oldsmobile-Park und Stadion. Das Problem: Oldsmobile gibt es schon seit dem Jahr 2004 nicht mehr.

Und warum zum Teufel tut Ihr Euch das dann an, fragen uns sogar Nicolle und Tim die hier wohnen. Die Antwort: Weil es bei dieser Reise nicht darum geht möglichst viele Touristen-Attraktionen wo man sowieso nur Deutsche Lehrer-Ehepaare antrifft, abzuzklappern. Es geht darum Freunde zu besuchen, die ausgetrampelten Pfade zu verlassen und Dinge zu entdecken die man normalerweise links liegen lässt.

Also entscheiden wir uns gegen die Touri-Route die durch Kanada über die Niagara-Fälle nach New York führt. Das macht ja jeder. Wir mögen es erdiger. Nachdem wir uns von Nicolle und Tim verabschieden, biegen wir in Detroit nach Südosten Richtung Cleveland ab und frühstücken in einem Truck Stop (Tanya schwärmt: “Ich liebe Truck Stops”, und wir können sie wirklich jedem USA-Reisenden wärmstens empfehlen).

In Cleveland besuchen wir die Rock’n’Roll Hall of Fame und das dazugehörige Museum. Auch das übrigens - wie so vieles auf diesem Trip - ein kleines Rentnerparadies. Die hippe Jugend will mit dem altmodischen Kram nichts zu tun haben. Anna kräht “Zu laut hier!” während die Omas im Takt zu Elvis-Rhythmen wippen und die inzwischen zu Hausfrauen mutierten ehemaligen Teenie-Rebellen ein Video mit Kurt Cobain oder die Harley von Bon Jovi anschmachten.

In Cleveland führt uns (wieder mal) das Internet in Form von zufällig erstandenen Restaurant-Gutscheinen an die spannendsten Plätze. Nach einer wilden Fahrt durch verkommene Gegenden landen wir im Antiquitäten-Viertel wo uns ein Pub erwartet der uns mit seinen Menschen, seinen Düften und seiner Ausstattung an eine Altberliner Eck-Kneipe erinnert. Und es kommt noch besser: Thomas bestellt die Tagesspezialität “Chicken Paprikash” und bekommt ein halbes Hähnchen mit Paprikasauce und SPÄTZLE (!!!) serviert. Mitten in Cleveland! Die Spätzle schmecken besser als die in so mancher Berliner Eck-Kneipe, und für 20$ (14 EUR) essen und trinken wir drei fürstlich. Wir müssen sogar noch die Hälfte samt Nachtisch einpacken lassen. Es stellt sich heraus dass das Antik-Viertel früher hauptsächlich von ungarischen und italienischen Fabrikarbeiter bevölkert wurde, und dass unsere Kneipe da schon seit 1939 steht. Das erklärt einiges.

Außerdem treffen wir eine aufregende Entscheidung: Wir werden unser Auto nicht in New York verkaufen. Stattdessen wird Tanya sich ihren Traum vom Fernfahrer-Dasein erfüllen und die 5000 km von Freitag bis Sonntag zurückfahren, während Anna mit ihrem Papa noch zwei Tage New York erkunden und dann das Flugzeug zurücknehmen wird.

Logbuch:

Kilometer gesamt: 6435 km
Kilometer seit Chicago in den letzten 4 Tagen: 1324 km
Fahrzeit gesamt: 78:32 Stunden
Fahrzeit seit Chicago in den letzten 4 Tagen: 16:12 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 81,9 km/h

Unsere Route der letzten drei Tage:

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Tag 18 & 19: Unser Wagen kehrt heim

2009-10-06T14:53:00.000-07:00

In Michigan gehen die Uhren noch ein wenig anders als in Kalifornien.Unsere Gastgeber Nicolle und Tim können doch tatsächlich ohne Internet-Anschluss leben (deshalb nur dieser kurze Eintrag vom Handy aus; Nachgereicht: Fotos und Videos von heute gibt es jetzt hier), an so mancher Tankstelle bekommt man noch Full Service vom Tankwart und es gibt noch eine Videothek im Ort.

Gestern haben wir einfach Nicolle und Tim bei der Arbeit besucht. Nicolle ist Physik-Professorin am schnuckligen Albion College und hat Tanya gleich mal einen Auftritt vor ihren Studenten verschafft. 45 Minuten Vortrag über das Weltraumteleskop Spitzer bei dem Tanya arbeitet. Thomas und Anna haben derweil den örtlichen Spielplatz erkundet. Anna wird bestimmt mal Wissenschaftlerin. An der Uni stellt sie permanent Fragen über die ausgetellten Dinosaurier und beweist sogar Interesse an Tieren deren Tod weniger lange her ist. Als wir an einem Klassenzimmer vorbeilaufen wo Studenten gerade Tierkadaver untersuchen kann sie ihren Blick gar nicht abwenden und fragt permanent was die Studenten da machen und warum. Dann bekommt sie einen Schluck von Mamas Cappuchino mit Butterfinger (Erdnussbutter-Riegel) Geschmack.

Aber noch ist nicht alle Hoffnung verloren dass sie doch noch in Thomas Richtung (Medien) geht. Tim ist Redakteur bei den Nachrichten des örtlichen TV-Senders und lässt Anna mal im Sprecher-Stuhl Platz nehmen wo sie eine gute Figur macht.

Anna hat sich gut mit Nicolle und Tim angefreundet. Tim bringt ihr ganz amerikanisch Catchen und Baseball bei und bei Nicolle ist es im Fernsehsessel sehr bequem. Ganz amerikanisch auch das superleckere Grillen von Hamburgern auf der Terasse des wunderschönen Hauses der beiden.

Heute war unser Ford in seiner Heimat. Dearborn, Michigan, ist für Ford was Wolfsburg für VW ist. Wir gehen ins Ford-Museum und ins Ford-Dorf. Nachdem wir in den letzten Jahren schon ähnliche Museen von VW, Mercedes und Porsche gesehen haben müssen wir sagen: Hut ab! Das Ford-Museum geht weit über die Geschichte der Marke hinaus und hat Modelle aller Marken und darüber hinaus Flugzeuge, Züge, Spielzeug, Landmaschinen und vieles mehr. Ein Muss! Aber Anna gefällt das Karussell besser als die ganzen Autos.

Tag 17: Chicago - Zwei Tage parken oder elfmal essen?

2009-10-05T07:05:00.000-07:00

Willkommen zu einer neuen Ausgabe unserer Serie “Woran erkennt man dass …”

Frage heute: Woran erkennt man dass man sich langsam der Ostküste der USA nähert?
Antwort: Nach tagelangem Gondeln durch endlos große Staaten fährt man heute in einer Stunde durch drei Stück.

Von Chicago (Illinois) über Indiana nach Michigan. Dass es echt, wirklich, tatsächlich und total wie in Deutschland aussieht müssen wir schon gar nicht mehr erwähnen. Der Lake Michigan, an dem Chicago wunderschön liegt, ist ungefähr so wie der Bodensee nur viel größer. Die fünf “Great Lakes” in der Region hier speichern doch tatsächlich 20 Prozent der weltweiten Süßwasservorräte. Darunter machen es die Amis nicht.

Typisch Deutsch (und typisch für unsere Vorliebe für Rentner-Aktivitäten) buchen wir eine Dampferfahrt auf dem Chicago River und dem Lake Michigan. Wie typisch Teutonisch das ist merken wir dann als wir zum ersten Mal seit einer Woche wieder Touristen-Deutsch hören. In Minnesota, Wisconsin und Iowa haben zwar die Einheimischen irgendwie alle Wurzeln in Mitteleuropa, aber es findet sich kein Touri. Hier auf dem Dampfer in Chicago sitzen hinter uns gleich mal zwei Österreicher.

Die Boots-Tour auf dem Chicago River ist jedenfalls enorm empfehlenswert. 90 Minuten lang fahren wir zuerst auf den See hinaus und erhaschen atemberaubende Blicke auf die Skyline. Der weltberühmte und über 300 Meter hohe Sears Tower (lange Zeit das höchste Gebäude der Welt und kürzlich in Willis Tower umbenannt, was die Einheimischen aber hartnäckig ignorieren) ist nur eines von vielen spektakulären Gebäuden. Die Flußfahrt ist ungefähr so wie wenn man durch’s Berliner Regierungsviertel auf der Spree gondelt nur dass die Häuser alle zwanzig mal so hoch sind. Wenn zwanzig mal überhaupt reicht.

Anna war übrigens – wie schon vor einigen Tagen mal angemerkt – wirklich zu oft in Las Vegas. Staat “Sears Tower” schreit sie lauthals begeistert “Caesar’s Tower” weil sie ihn mit dem heißgeliebten Casesar’s Palace Hotel in Vegas verwechselt.

Zurück ins Hotel, auschecken. Die Pagen fahren den Wagen vor und laden unser Gepäck ein. Wir drücken dafür 100 Dollar ab. So gediegen geht das hier zu. Fast schon zu gediegen für unseren Geschmack, denn sobald wir wieder Kontrolle über unser Auto haben steuern wir auf schnellstem Wege die südöstlichen Bezirke von Chicago an. Hier – das wissen wir von Food-TV-Guru Anthony Bourdain – gibt’s das beste Essen. Hot Dogs und geräucherten Fisch. Polnische Wurst in gedünstetem Mohnbrötchen mit Sauerkraut, sauren Gurken, Senf, Käse und Pommes. Drei Portionen mit großer Cola für umgerechnet 7 Euro. Das bedeutet: Für zwei Tage Parken in Downtown können wir hier mit der ganzen Familie elfmal Essen gehen. Dafür müssen wir (neben desaströsen Blutfettwerten) damit leben dass durch unseren Hot Dog Stand an einer der unfallträchtigsten Kreuzungen Chicagos vor ein paar Jahren mal ein Auto gedonnert ist (Fotos und Zeitungsausschnitte im Innenraum belegen das). Auch gut: Wir haben die dampferfahrenden Deutschen Touris abgeschüttelt und sind inmitten der “Locals” – einem bunten Mix aus Polen, Mexikanern und Schwarzen die hier mit verbeulten Autos vorfahren und die Familie zum Essen ausführen. Auch das muss man erlebt haben.

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Dass so eine Kontinentaldurchquerung auch von Routine lebt, beweisen wir im Staate Indiana gleich der hinter Hot Dog Stand und Stadtgrenze beginnt. Tanya macht wieder mal einen Geocache (Schatzsuche mit Navi) weil sie den Ehrgeiz hat in jedem Staat einen zu finden. Indiana: Abgehakt (wie zuvor schon Wyoming, South Dakota, Minnesota, Wisconsin, Iowa und Illinois). Er führt uns zum Strand am Lake Michigan, wo Anna mit Papa Fangen spielt und wieder mal ein paar Steine reinwirft und Muscheln rausholt. Dann setzen wir uns ins Auto, und Anna verlangt wie immer lautstark nach dem iPhone das inzwischen neben fünf Spielen und 20 Stunden Hörbüchern und Kinderliedern auch vier Folgen ihrer Lieblings-TV-Serie “Handy Manny” enthält. Papa rückt sein Telefon aber erst raus nachdem er – schöne neue Technik-Welt - über Facebook die Adresse und Telefonnummer unserer Freunde in Michigan in Erfahrung gebracht hat. Thomas programmiert diese daraufhin gewohnt routiniert ins Navi ein.

Dann holt er seinen Laptop raus und schreibt dieses Blog während Tanya alle drei Minuten den immer gleichen Spruch ausstößt:

Schon wieder ein McDonald’s

So ändert sich also die Landschaft. Vor einer Woche finden wir Schilder die über 300 km ohne McDonald’s verkünden, jetzt sehen wir alle drei Kilometer große Werbetafeln für die anscheinend zu den Rezessionsgewinnern zählende Billig-Burger-Braterei.

Ebenfalls mit Werbung erschlägt uns der Staat Michigan. Irgendwie ist dort jemand auf die Idee gekommen, dass man die Wirtschaftskrise und den Bevölkerungs-Exodus einfach wegplakatieren kann. Und so fordern einen allüberall Plakate zum Bleiben oder Kommen auf. Sogar in Downtown Chicago. Mehr Infos gebe es unter www.michigan.org.

Morgen werden wir erleben ob die Hochburg der gebeutelten US-Autoindustrie wirklich so schön und lebenswert ist wie die Plakate uns suggerieren.

Unsere Route heute:

Größere Karte ("Sat" für Satellit)

Logbuch gibt's morgen wieder. Unsere Gastgeber hier haben kein Internet weshalb das Blog die nächsten Tage vermutlich nicht zur gewohnten Zeit aktualisiert wird.

Tag 16: Wolkenkratzer-Schluchten in Downtown Chicago

2009-10-03T20:28:00.000-07:00

Die Tourismus-Broschüre im Hotelzimmer trifft den Nagel in Sachen Klima in Chicago auf den Kopf:

6 Monate im Jahr leiden wir unter frostigen Temperaturen und sehnen den Frühling herbei. Die anderen sechs Monate leiden wir unter unerträglicher Hitze und Luftfeuchtigkeit und sehnen das Ende des Sommers herbei.

So gesehen hatten wir heute Glück. Mittlere Temperaturen und Wolken erlauben es uns das Gewühl an Straßen, Tunnneln, Unterführungen und Wolkenkratzern das sich Downtown Chicago nennt bei Tageslicht zu erkunden. Unser Hotel ist super zentral gelegen, und so laufen wir nur 5 Minuten zum berühmten Navy Pier und die Wolkenkratzer-Schluchten entlang. Anna ist heute sehr müde (kein Wunder wenn man erst um Mitternacht ins Bett geht), weshalb größtere Unternehmungen nicht drin sind. Die Flußfahrt mit dem Ausflugsdampfer ist ausverkauft und für's Kindermuseum ist Anna zu müde. Dampferfahrt kommt morgen früh, Kindermuseen gibt's noch genug auf dem Weg.

Dafür treffen wir zum Mittagessen Tanyas guatemaltekische Schulfreundin Astrid samt Ehemann Jerry und Baby Ian. Sie haben sich etwas außerhalb von Chicago in Indiana angesiedelt. Das Ziel: Pizza Uno. Hier wurde die berühmte Chicago Pizza erfunden. Pizza wird hier in der Pfanne fast eine Stunde lang gebacken und hat einen extra-dicken Boden. Unsere Wahl - die Spezialität des Hauses - ist einen halben Finger dick mit Wurst belegt. Es folgt eine Lage Käse und dann Salami, Schinken, Pilze, Paprika. Aber wir vermögen es nach der Mahlzeit kaum zuzugeben: Richtige Fans sind wir nicht. Im Glaubenskrieg der Pizza-Anhänger (New York Style Pizza oder Chicago Style Pizza) sind wir geschlossen auf der New Yorker Seite.

Dann fängt es an zu regnen. Wir rennen zurück ins Hotel und verbringen den restlichen Tag mit diesem und jedem: Rückflug von New York aus buchen (nächsten Samstag), Verkaufsanzeige für den Wagen verfassen (obwohl wir immer noch debatieren ob wir eine Münze werfen sollen wer denn das Auto zurückfahren darf und wer mit Anna fliegt), Wäsche waschen, kostenlosen Cocktail beim Empfang im Hotel abstauben, Blog schreiben, eine Runde im Hotel-Pool planschen. Ein entspannter, am Nachmittag dann verregneter Samstag im Herzen Chicagos. Fühlt sich gut an.

Morgen soll das Wetter besser werden. Dann will Tanya endlich die Schiffahrt auf dem Fluß die man aus so vielen Filmen (z.B. Ferris macht blau, Trennung mit Hindernissen, Auf der Flucht) kennt machen. Danach geht's auf in den Rust Belt (Rostgürtel) Amerikas. Erst nach Michigan wo die Autoindustrie in Ruinen ist und unsere vormals kalifornischen Freunde Nicolle und Tim ein zuhause gefunden haben. Dann nach Ohio und Pennsylvania wo die Schwerindustrie bessere Tage gesehen hat.

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Tag 15: Nicht fein aber gut - Von Iowa nach Chicago

2009-10-02T22:09:00.000-07:00

Frei nach einer amerikanischen Redensart:

Du kannst den Deutschen aus Deutschland holen, aber niemals Deutschland aus dem Deutschen.

In diesem Sinne: Da kann der Mechaniker gestern das Vehikel noch so loben, aber eine brennende Warnlampe und eine fehlende Radkappe am Auto gehen gar nicht. Wo der Amerikaner laut Mechaniker Kyle schon mal Klebestreifen über das Warnlicht klebt damit er es nicht mehr sehen muss, stellt Thomas seinen Wecker extra-früh, sucht einen guten Mechaniker im Internet und macht sich auf den Weg. Diesmal sind’s nicht 15$ sondern 70 (knapp 50 Euro). Dafür gibt’s einen neuen Thermostat der Premium-Klasse (kostet $20 statt $10 für das einfache Modell) samt Einbau. Und bietet die Einsicht: Das hätte man auch selbst machen können. Zwei Schrauben lösen, Schlauch abziehen, Thermostat raus, neuen rein, draufschrauben, fertig. Thomas ist einmal mehr begeistert von der Einfachheit und Robustheit des Crown Victoria. Und auch dieser Mechaniker ist begeistert vom Zustand unseres Polizeiautos: “Der sieht so aus als ob er von einer alten Dame gefahren wurde und nicht von einem Polizisten.” Wir nehmen das jetzt mal als Kompliment.

Nächstes Ziel für unser Oma-Auto: Durch den strömenden Regen zum größten Truck-Stop der Welt. Der heißt “Iowa 80” und liegt – wie könnte es anders sein – an der Interstate Nummer 80 im Staate Iowa. Wir besuchen das Truck-Museum, bewundern den riesigen Shop in dem es wirklich alles gibt was das Trucker-Herz begehrt und schießen jede Menge lustige Fotos und Videos die sich in der heutigen Foto-Galerie auf Picasa finden. Außerdem gibt’s das zweite Buffet unserer Reise. Nach dem piekfeinen Bellagio-Hotel in Las Vegas diesmal ein 15 Meter langes Trucker-Buffet. Das Motto: “Nichts Feines. Einfach gutes Essen.” Hackbraten, Schweinekotlett, Kartoffelbrei, Erbsen, Suppen, Salate, Kuchen und Kekse soviel man will. Kostenpunkt: 11 Dollar (8 Euro). Wir erleben auch die billigste Tankfüllung unserer Reise: $2,29 pro Gallone entspricht ca. 45 Eurocent pro Liter Sprit.

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Die Interstate Nummer 80 hat für uns eine besondere Bedeutung weil unsere erste Wohnung in Kalifornien gerade mal 20 Meter davon hinter einer Mauer lag. Unweit davon entfernt: Der Wegweiser “Ocean City Maryland 3000 Meilen” in Sichtweite. Die gleiche Autobahn, einfach nur 3000 km östlicher, führt uns jetzt ostwärts aus Iowa nach Illinois. Es regnet in Strömen, es ist kalt daraußen und die Landschaft ist sehr grün mit vielen Mais- und Kornfeldern. Eigentlich alles wie in Deutschland. Und wo wir gerade an die Heimat denken, stoppen wir doch gleich mal bei Aldi.

Das gibt’s in Kalifornien nicht, in Deutschland sind wir da eigentlich auch nie hingegangen, aber wir sind schon neugierig wie das hier aussieht. Urteil: Völlig unauthentisch. Grund: Dem Deutschen machen im Gegensatz zum Amerikaner unaufgeräumte und schmutzige Läden nichts aus. Und so ist dieser Aldi großzügig geschnitten, super aufgeräumt und sehr sauber. Wir kaufen ein paar Süßigkeiten die aus Deutschland zu stammen scheinen. Billig ist es in der Tat.

Das kann man von Chicago nicht behaupten. Zwar gelingt es uns bei der Anfahrt noch die Mautsraßen die schon 80 km vorher anfangen zu umgehen, aber spätestens beim Hotel müssen wir uns geschlagen geben: 50 Dollar pro Tag für’s Parken, und es gibt kein Entkommen. Es ist der Preis für ein Hotel im Herzen der “Magnificent Mile” in Downtown. Und so übernachtet unser Auto fast genauso teuer wie wir ($50 fürs Auto, $69 für uns drei). Chicago bei Nacht ist beeindruckend. Anna – ganz das kalifornische Stadtmädchen – kriegt sich gar nicht mehr ein vor Begeisterung ob der vielen Lichter und Hochhäuser. Unser Zimmer ist wahnsinnig schön. Eine Suite mit zwei Fernsehern und separatem Wohnzimmer.

Morgen erkunden wir Chicago und bekommen Besuch von Tanyas guatemaltekischer Schulfreundin Astrid die hier in der Nähe wohnt. Autofreier Tag. Man muss - auch so eine Deutsche Angewohnheit – die horrende Parkgebühr doch voll ausnutzen.

Logbuch:

Kilometer gesamt: 5011 km
Kilometer heute: 372 km
Fahrzeit gesamt: 62:20 Stunden
Fahrzeit heute: 5:09 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 80,4 km/h

Die heutige Route:

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Tag 14: Werkstattbesuch bei Schmuddelwetter

2009-10-01T22:02:00.000-07:00

Heute hat die erste Werkstattrechnung ein "riesiges" Loch in unser Reisebudget gerissen. Stolze $14.95 (11 EUR) berappen wir für Bordcomputer-Diagnose und die vorläufige Lösung unseres erleuchteten "Check Engine" Lichts: Fehlercode löschen und warten was passiert. Ansonsten ist unser Wagen in tiptop Zustand. Luftdruck, Öl, Bremsflüssigkeit, Servo-Öl und Kühlwasser seien in bester Ordnung, sagt Kyle. Kyle arbeitet als Mechaniker für Bob. Und Bob suchen wir auf weil Rezeptionistin Kayla von unserem Hotel ihn empfohlen hat und bei Ken - dem Tipp der Hotel-Köchin Ida - ein Schild "bin gleich wieder da" an der Werkstatt-Tür hängt. Jeder kennt jeden in Prairie du Chien, Wisconsin, direkt am Mississippi River.

Zurück im Hotel steht Ida - die gute Seele des Hotels - an der Pfanne im Frühstücksraum und backt für jeden der es will ein Omelette ganz nach dessen Geschmack. Und auf die Gefahr hind ass dies vom Reise- zum Koch-Blog mutiert erlauben wir uns ein fachmännisches Urteil mit Foto: Lecker! Anna freut sich über ein Malbuch und einen Spiegel die ihr Ida schenkt, isst ihr Omelette aber erst als alle Paprika herausgepult sind. Auch die Corn Flakes werden erst angerührt nachdem Papa auch die letzte Rosine gewissenhaft entfernt hat.

Köchin Ida, so stellt sich heraus, ist - wie der Name schon vermuten lässt - "Deutsche" und spricht ein wenig Plattdeutsch. Wir verstehen kein Wort, und jetzt wo wir sie dringend brauchen würden hat sich unsere vorübergehende norddeutsche Begleitung Nicole auf eine Fachtagung nach Puerto Rico abgesetzt. Das haben wir gerne! Idas Großeltern sind jedenfalls irgendwann Anfang des 20. Jahrhunderts mal aus Hamburg in diese Ecke ausgewandert. Man kann sich heute auch richtig vorstellen warum sich soviele Norddeutsche ausgerechnet hier in Minnesota, Wisconsin und Iowa niedergelassen haben. Schmuddelwetter. Deshalb auch heute nur wenige Fotos.

Wir setzen uns einfach ins Auto und fahren auf schnellstem Wege ins zweieinhalb Stunden entfernte Iowa City wo unsere Freunde Ulrike und Richard mit Tochter Astrid wohnen. Statt einer Tour durch die Stadt und die Umgebung bleiben wir lieber im Haus. Anna und die gleichaltrige Astrid sind unzertrennlich und ziehen die Kinderzimmertür hinter sich zu. Nur ab und an hören die Erwachsenen mal nach ob noch alles in Ordnung ist. Dann genehmigt sich Anna auf dem Sofa einen Mittagsschlaf der sich bis 20 Uhr ausdehnt. Dafür ist sie abends topfit. Erst gehts's mit Papa in den Hotel-Pool, dann darf sie ein wenig Fernsehen, und jetzt (23:30 Uhr) sitzt sie topfit auf dem Teppich und liest ein Buch. Es heißt "Lesen lernen mit der Maus. Einfache Buchstaben und Wörter für Vorschulkinder".

Morgen geht's weiter nach Chicago. Ob wir noch etwas in Iowa entdecken werden hängt vom Wetter ab. Aber Schwager Thomas aufgepasst: Der angeblich größte Truckstop der Welt liegt auf dem Weg. Wir werden versuchen dort Mittag zu essen und ausführlichst mit Fotos zu berichten. Überhaupt erscheint uns das Wenige was wir im Regen von Iowa gesehen haben als Paradies für die Diebacher und Allgäuer Verwandtschaft. Landwirtschaft soweit das Auge reicht, riesige Maschinen, gemütliche Dörfer, überall am Wegesrand Traktoren und Farms zu verkaufen. Nix wie hin!

Auf dem Weg geht das Warnlicht übrigens wieder an. Der freundliche Herr im Autoteile-Laden der als Service solche Bordcomputer kostenlos ausliest bestätigt dass es sich um den gleichen Fehler wie heute früh handelt. Er tippt auf einen kaputten Thermostat. Das Teil kostet schlappe 10 Dollar, die Reparatur dauert eine halbe Stunde. Vielleicht lassen wir das die nächsten Tage machen. Oder auch nicht. Unser kalifornischer Wagen ist halt einfach die Kälte hier nicht gewöhnt. Während wir bei 15 Grad im Regen bibbern sagt der Wetterbericht dass zuhause in Pasadena 25 Grad und Sonnenschein herrschen. Da hätten wir solche Fehler nicht. Aber wir haben es nicht anders gewollt: Chicago und Detroit, wir kommen!

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Zitat des Tages:

Papa und Anna räumen die Koffer ins Auto während Mama an einer Telefonkonferenz für die Arbeit teilnimmt.
Anna (auf dem Hotelflur): "Fahren wir jetzt Auto?"
Papa: "Ja. Macht Dir das Spaß?"
Anna: "Ja!"
Papa: "Warum?"
Anna: "Da gibt es so viel zu entdecken."

(wobei sich Papa nicht ganz des Eindrucks erwehren kann die Kleine hat es nur auf sein iPhone abgesehen auf dem Kinderlieder, Hörbücher, Kidnersendungen als Video und Spiele auf Abruf bereit stehen)

Die heutige Route:

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Logbuch:

Kilometer gesamt: 4639 km
Kilometer heute: 235 km
Fahrzeit gesamt: 57:17 Stunden
Fahrzeit heute: 3:11 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 81 km/h

Tag 12 & 13: Mississippi und Mampfen in Minnesota

2009-09-30T20:41:00.000-07:00

Was muss passieren dass der reisende Blogger so beschäftigt ist dass er zum ersten Mal nach 11 Tagen abends keine Zeit hat diese Zeilen zu verfassen? Ein spektakulärer Nationalpark? Ein festliches Dinner? Eine spätabendliche Theatervorführung?

Mehr Fotos und Videos wie immer hier.

Viel einfacher: Ein Abend mit Freunden. Enorm wohltuend nach all dem Tourismus und Hotelzimmern mal einfach bei einer ganz normalen Familie auf der Luftmatratze zu schlafen. Als Jen, die Dame (und Meisterköchin) des Hauses, bis abends arbeiten muss lernen wir schnell die kulinarischen Feinheiten Amerikas selbst zu meistern: Tanya macht den Kindern Macaroni & Cheese aus der Fertigpackung. Thomas findet den besten Pizzaservice der Stadt, schaut sich die Speisekarte im Internet an, wählt dessen Nummer, hämmert die Adresse ins Navi, fährt hin, bezahlt (natürlich mit American Express Kreditkarte) und stellt die Kartons auf den Tisch. Ein Naturtalent! Kumpel Jerry fährt zum Alkohol-Laden (gibt's hier nicht im Supermarkt) und holt ein paar Flaschen Bier aus der Region. Fertig ist das Gourmet-Dinner. Dazu schauen wir Baseball im Fernsehen und unterhalten uns (intellektueller Ausgleich muss sein) über die neusten Artikel aus Wall Street Journal und Economist sowie Wahrscheinlichkeitsrechnung im Versicherungs- und Finanzwesen.

Eine Nacht auf der Luftmatratze später perfektioniert Thomas seine kulinarischen Kenntnisse und brät gekonnt tiefgefrorene Frühstücks-Würstchen mit Ahornsirup-Geschmack. Dazu zaubert Jen Rührei und einen superleckeren Pfannkuchen (ganz untypisch für den Durchschnittsamerikaner "from Scratch" also mit den richtigen Zutanten und nicht mit Fertig-Mix - Yummy!).

Wer sich jetzt fragt ob wir auch noch was anderes als Essen und Trinken machen, den wird vielleicht interessieren dass wir nach Minneapolis reingefahren sind. Eine superschöne Stadt durch die der Mississippi River fließt. Und weil Nicole das unbedingte Bedürfnis hat in jeden größeren Fluss in dessen Nähe sie kommt die Hand (besser noch: die Füße) zu stecken, kommen wir in den Genuss eines Uferbesuchs am Mississippi River. Der drittgrößte Fluß der Welt entspringt unweit von hier im Norden Minnesotas und fließt bis New Orleans.

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Der Mississippi ist dann auch das große Thema am zweiten Tag unseres Besuchs hier. Nach Würstchen und Pancakes packen wir unsere Sachen und gondeln gemütlich am Flussufer entlang Richtung Iowa - unserem nächsten Ziel. Auf dem Weg: Das ideale Picknick. Auf der einen Seite Blick auf's Wasser, auf der anderen Seite gleich ein Spielplatz und ein Baseball-Feld. Wir schauen ein paar Freizeit-Teams beim Training für Softball (der Freizeit-Variante von Baseball) zu. Auch das ein Stück Amerika das man neben all den Nationalparks und Metropolen erlebt haben muss.

Wir übernachten fast direkt am Flußufer in einem urgemütlichen Hotel im Städtchen Prairie du Chien an der Grenze von Wisconsin und Iowa. Es gibt Kekse und Popcorn zur Begrüßung (als ob wir nicht schon verwöhnt genug wären). DVDs kann man sich kostenlos ausleihen. Anna und Tanya genießen den Pool, Papa recherchiert wo die nächste Werkstatt ist. Heute abend ging das "Check Engine" Licht unseres Autos an. Es fährt super und macht keine Probleme. Wären wir richtige Amerikaner würden wir jetzt einfach weiterfahren, denn die Einheimischen (so will es zumindest ein gängiges Vorurteil) sind berühmt-berüchtigt dafür solche Warnsignale jahrelang zu ignorieren. Wir sind da deutscher und lassen morgen gleich mal den Bordcomputer auslesen bevor wir die letzten 2000 km angehen. Jetzt beweist sich übrigens was unser Mechaniker John uns in Pasadena prophezeit hat: "Das Auto wird Euch keine Probleme bereiten. Wenn Euer BMW irgendwo im tiefsten Mittleren Westen was hat findet Ihr im Zweifel niemanden der sich mit der komplizierten Elektronik auskennt. Diesen Ford kann jeder Tankwart reparieren." Und tatsächlich:

Distanz zum nächsten Ford-Händler: 2,5 km
Distanz zum nächsten BMW-Händler: 70 km

Logbuch:

Kilometer gesamt: 4404 km
Kilometer gestern & heute: 442 km
Fahrzeit gesamt: 54:06 Stunden
Fahrzeit gestern & heute: 6:06 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 81.4 km/h

Die heutige Route:

Größere Karte ("Sat" für Satellit)

Kein Blog heute - Gruesse aus Minneapolis

2009-09-29T21:29:00.000-07:00

Die USA-durchquerende Familie besucht heute Freunde in Minneapolis. Wir sitzen hier am Esstisch und unterhalten uns blendend. Deshalb gibt's heute kein Blog. Morgen geht's den Mississippi runter nach Iowa. Dann wieder mehr.

Tag 11: Frau Schmidt, der Apfelstrudel und das Sauerkraut

2009-09-28T23:37:00.000-07:00

Häufigster Ausruf des Tages heute (von allen Beteiligten bis auf Anna):

"Mensch, hier sieht's ja aus wie in Deutschland!"

Je weiter wir nach Nordosten vorstoßen desto grüner und herbstlicher wird die Landschaft, desto mehr vertraute Bäume und Sträucher gibt es am Wegesrand. Kein Wunder dass sich in diesem Fleckchen USA die Deutschen Einwanderer einstmals konzentriert haben. Das zeigt sich noch heute: Bäckerei Schmidt, Bestattungsinstitut Wagner, "Gasthaus Bayerischer Jäger". Man sieht Werbung für "German Applestrudel" und "Ursula's Wine Bar & Cafe". Der Mädchenname unserer Gastgeberin hier ist Kurzweg. Sie ist im Freundeskreis berühmt für ihre vor dem Grillen in Bier und Sauerkraut gekochten Bratwürste. Wir scherzen manchmal liebevoll: "Deutscher als in Deutschland". Heute gibt's aber lecker Steak und Nudeln.

Die wichtigste Attraktion hier: Kinder zum Spielen. Unsere Freunde Jen & Jerry haben zwei davon im Alter von drei und fünf Jahren. Anna freundet sich gleich mit Maille und Liam an. Die Kids spielen Verkleiden, Rennen durch den Garten. Ein Kinder-Paradies in einem Vorort von Minneapolis. So paradiesisch dass Anna - in Verbindung mit der Zeitumstellung - schon den zweiten Tag am Stück Schwierigkeiten mit dem Einschlafen hat. "Ich will nicht schlafen" und "Schlafen ist zu langweilig" schreit sie abends um 11 im Hotel, begleitet von energischem Strampeln von Weinen. Erst als sie nach viel gutem Zureden noch fünf Minuten Lego spielen und das Bauwerk mit ins Bett nehmen darf ist Ruhe. Tanya und Nicole genießen den letzten Abend bevor Nicole uns wieder verlässt an der Hotelbar.

Die Einheimische Jen scherzt schon ob denn das was die Amerikaner oft als "Flyover Country" (der Landstrich den man nur vom Drüberfliegen kennt) bezeichnen für uns "Drivethrough Country" (das Land das man nur vom Durchfahren kennt) wird. Ein Blick auf die Karte der letzten zwei Tage zeigt was sie meint. Ganz schön viel Strecke für zwei Tage. Es erfordert unsere geballte Unterhaltungskunst in Form von aufs Handy gespielten TV-Sendungen um Anna bei Laune und das L-Wort ("langweilig") in Grenzen zu halten. Aber jetzt sind zwei Tage mit Maille und Liam angesagt, und auch später diese Woche in Iowa und Indiana gibt's Spielkameraden. Die zweite Hälfte unserer Reise beginnt. Wir werden weiter eintauchen und nicht nur durchfahren.

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Logbuch:

Kilometer heute: 408 km
Kilometer gesamt: 3980 km
Effektive Fahrzeit heute: 5:07 Minuten
Fahrzeit gesamt: 48:00 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 82.7 km/h
Durchschnittsverbrauch bisher: 11.1 Liter/100 km

Streckenführung heute:

Größere Karte

Tag 10: Durch die Prairie zum Buffalo-Burger

2009-09-27T21:43:00.000-07:00

Wir haben die Frage an dieser Stelle schon häufiger gestellt: Woran erkenne ich dass ich im tiefsten Amerika gelandet bin? Antwort heute: Am Autobahn-Schild “Next McDonald’s 205 Miles”. Die Vorwarnung auf 330 Kilometer zivilisationsfreie Prärie?

Mehr Fotos und Videos wie immer hier bei Picasa.

Prärie ja. Im wahrsten Sinne des Wortes: Nachdem wir die Black Hills (die bewaldeten “schwarzen Hügel”) verlassen, stoßen wir auf Meile über Meile an gelblichem Gras das sich im Sturm (der Wind bläst heute mit 50-100 km/h über die endlose Weite) wiegt. Die Kühe am Straßenrand sind inzwischen obligatorisch, werden aber in Kürze Mais- und Weizenfeldern weichen. Manchmal fühlt man sich hier wie im Allgäu nur dass alles zehnmal größer und weiter voneinander entfernt ist. Und das Gras ist nicht grün. Dafür gibt es hier auch sanfte Hügel, Geräteschuppen und Höfe an der Autobahn, Seen, Teiche und natürlich die Kühe.
Zivilisationsfrei ist der McDonalds-freie Landstrich dagegen mitnichten. Vor allem ein Etablissement ist besonders geschäftstüchtig und hat alle paar hundert Meter am Straßenrand lustige Schilder plaziert: “Wall Drug”, der Drogeriemarkt des Dörfchens Wall.

In den 30er Jahren kam ein geschäftstüchtiger Apotheker hier auf die Idee den Reisenden kostenloses Eiswasser anzubieten. Seitdem läuft die Bude und ist Vergnügungspark, Kitsch- und Ramschladen, Western-Boutique und Restaurant in Einem. Eine Touristenfalle mit Charme. Mama und Anna probieren Cowboyhüte und Stiefel an, kaufen aber nichts. Papa kann es sich nicht verkneifen das kostenlose Eiswasser mitzunehmen. Den Kaffee den es daneben für 5 Cent gibt lässt er aber stehen.

Mitten in der Prairie dann auf einmal spitze Berge. Naja, zugegeben, als gute Deutsche Amerika-Touristen konnten wir uns einen Nationalpark auf dem Weg dann doch nicht entgehen lassen. “Badlands” heißt er weil die Umgebung ziemlich unwirtlich ist. Anna unterhält uns einmal mehr mit ihren trockenen Kommentaren:

Mama: “Anna, guck mal die Berge!”
Anna: “Die sind aber steil.”
Papa: “Gefallen sie Dir?”
Anna: “Nein.”
Papa: “Welche Berge gefallen Dir denn?”
Anna: “Crazy Horse!” (da waren wir gestern)

Hier in der Gegend ist auch der Wounded Knee Creek an dem sich das Massaker von Wounded Knee ereignete bei dem hunderte rebellische Indianer zu Tode kamen. Lang’ ist’s her dass wir das im Englischunterricht bei Herrn Rippberger durchgenommen haben. Da war das also. Überhaupt findet man hier Vieles was man irgendwann im Englisch-Unterricht mal gehört hat. Wounded Knee, Crazy Horse, die Sioux, die Frontier, den Goldrausch von 1880, …

Wanderungen und Spaziergänge erübrigens sich angesichts des kalten und starken Windes und der Tatsache dass wir noch 800 km bis morgen abend vor uns haben. Kilometer schrubben ist angesagt, weshalb uns einige vielversprechende Attraktionen am Wegesrand entgehen: Eine noch erhaltene Siedler-Parzelle mit Wohnhaus und Scheune und eine Art Freilichtmuseum das eine Stadt aus dem Jahr 1880 nachstellt. Auch die Pioneer Auto Show (ein riesiges Museum milt Autos und anderem alten Kram das sehr urig und chaotisch und nicht so steril wie die meisten Museen sein soll) erreichen wir zu spät weil wir nicht wissen dass wir kurz vorher die Zeitzonen-Grenze überfahren werden. Papa findet dass so schade dass er Mama gleich erinnert: “Wenn Du mal ein Geschenk für mich suchst …” Aber: Davor steht der Uropa unseres Polizeiautos: Ein alter Cruiser, der sogar ebenfalls aus LA kommt. Familienfoto. Und: In der Nähe gibt es einen Spielplatz für Anna.

In der Dämmerung erreichen wir den Missouri River. Nicole macht Fotos und wirft Steine. Anna schläft und will nicht aussteigen. Ein Schild verkündet dass die McDonald’s-freie Zone (leider) zuende ist. Wir gehen lieber zu Albert Müller aus Freiburg, bzw. dessen Nachfahren. “Al’s Oasis” ist noch so ein Touri-Mekka am Freeway. Dreimal Buffalo-Burger bitte! Auch hier gibt es Kaffee für 5 Cent die Tasse. Dazu nehmen wir den besten Apple-Pie den Thomas in den USA bisher hatte.

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Es ist dunkel, und bis morgen abend sind noch 700 km zu bewältigen damit wir bei Jen & Jerry in Minneapolis ankommen. Tanya setzt sich ans Steuer und entscheidet:; Jetzt werden mal ein paar Kilometer abgespult. Den berühmten Corn Palace in Mitchell lassen wir links liegen. Thomas und Nicole holen ihre Laptops raus. Thomas sichtet die Fotos und Videos des Tages und schreibt diese Zeilen. Anna stülpt sich die Kinder-Kopfhörer die ihr Oma und Opa zu Weihnachten geschenkt haben über und hört Janoschs “Post für den Tiger”. Thomas sucht mit dem iPhone ein günstiges Hotel in Sioux Falls und einen Schrottplatz. Wir haben nämlich eine Radkappe verloren. Die muss natürlich schon aus kosmetischen Gründen ersetzt werden. Und wenn das bedeutet dass wir im Herzen der Vereinigten Staaten einen Schrotti aufsuchen “müssen”: Um so besser!

Gerade als Papa diese Zeilen schreibt ruft Mama zwei Dinge aus:

1. “Die Benzin-Warnlampe ist angegangen.”
2. ”Noch ein McDonald’s Schild!”

Wir nähern uns mit großen Schritten (bzw. mit 130 Kilometern pro Stunde) Sioux Falls, der größten Stadt South Dakotas. Volltanken. Einchecken. Die Zivilisation hat uns eindeutig wieder.

Die heutige Route:

Größere Karte ("Sat" für Satellitenbild)

Logbuch:

Kilometer heute: 596 km (bei Weitem die weiteste Tagesstrecke bisher)
Kilometer gesamt: 3572 km
Effektive Fahrzeit heute: 5:45 Minuten
Fahrzeit gesamt: 42:53 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 83.5 km/h
Durchschnittsverbrauch bisher: 11.1 Liter/100 km
Gesamtverbrauch: 105 Gallonen = 397 Liter Normalbenzin
Spritkosten bisher: $275 (=191 EUR)

Tag 9: Howdy, Häuptling, Harz

2009-09-26T21:01:00.000-07:00

Howdy! (so begrüßt man sich hier):

Tanya hat heute eine messerscharfe Beobachtung gemacht:

"Wir planen es zwar nicht, aber irgendwie landen wir immer da wo die ganzen Rentner sind."

Heute also Rentner-Programm in den Black Hills von South Dakota. Das muss man sich ungefähr so vorstellen als ob jemand in einem Deutschen Mittelgebirge ein paar berühmte Gesichter in den Fels geschlagen hätte. So als ob einen irgendwo hinter einer Kurve im Harz (auch so ein Ort wo man viele Rentner trifft) auf einmal die Gesichter von Bismarck, Friedrich Ebert und Konrad Adenauer anstarren. Na ja, im Harz findet man nicht unbedingt einen "Horse Thief Lake" (Pferdedieb-See). Auch einen Campingplatz mit Familie-Feuerstein-Thema wird man ebensowenig antreffen wie die Werbung in einem Restaurant "Lassen Sie die Motorradbraut in sich heraus." Aber sonst passt's schon.

Anna ist was die Präsidenten betrifft übrigens schon ganz Profi. Auf dem Weg zu unseren heutigen Ausflugszielen haben wir vom Highway aus im Vorbeifahren Ausblick auf das Profil eines der vier Herren ("Profile View").

Mama: "Guck' mal hoch, Anna!"
Anna (ganz cool): "Ja, da ist George Washington."

Aber die vier Präsidenten sind Pipifax im Vergleich zu dem was wir heute gesehen haben. Genauer gesagt: Wie das was wir heute gesehen haben in 50 Jahren aussehen wird. Gestatten: "Crazy Horse", seines Zeichens Kriegshäuptling der Sioux-Indianer.

Hier entsteht seit sechs Jahrzenten die größte Skulptur der Welt. Crazy Horse und sein Pferd. 195 Meter hoch und 172 Meter breit. Die vier Präsidenten würden in den Bereich hinter dem Kopf von Crazy Horse locker reinpassen (rechts von Tanyas Kopf im Foto). Der Wahnsinn daran: Das ist ein Familienbetrieb ohne Staatsknete, fortgeführt von sieben der zehn Kinder des ursprünglichen Bildhauers. Fünf Männer arbeiten täglich am Denkmal und sprengen, meißeln, formen. Alleine für den Kopf des Pferdes sind die nächsten sieben (!) Jahre veranschlagt. Bis alles fertig ist vergehen nochmal mindestens vier Jahrzehnte. Als Souvenir haben wir aus dem Berg gesprengte Steine bekommen. Inklusive Warnung: "Enthält Spuren von Dynamit - beim Fliegen nicht ins Handgepäck nehmen."

Überhaupt sind die Leute in South Dakota enorm findig was das Ankurbeln des Fremdenverkehrs betrifft. Überall gibt es kleine Museen, originelle Ausstellungen und dergleichen. Alles auch sehr familienfreundlich. Oft weitaus familienfreundlicher als wir das aus Kalifornien kennen.

In Deadwood, einer alten, charmanten Goldgräberstadt essen wir dann endlich auch mal Rind und schauen es uns nicht nur an. Lecker Sirloin-Steak mit Backkartoffel, gedünstetem Gemüse, Broccoli-Creme-Suppe und Kartoffelpüree. Warum gibt es so etwas eigentlich nicht in Pasadena wo wir wohnen und alle Steakhäuser entweder runtergekommen oder übermäßig fein sind.

Deadwood ist Schauplatz des Todes von Poker-Legende "Wild Bill" und ein Ort in dem man auch mal mit Kind in einen richtigen Saloon mit Sägemehl auf dem Boden gehen kann. Echt cool!

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Alles in Allem ein entspannter Tag den Anna und Tanya im Pool unseres Hotels ausklingen lassen bevor wir morgen die große Weite in Richtung Minnesota durchqueren. In zwei Tagen werden wir in Minneapolis von unseren Freunden Jen und Jerry erwartet. Das ist knapp 1000 km von hier entfernt.

Logbuch:

Kilometer heute: 244 km (fühlte sich viel weniger an)
Kilometer gesamt: 2976 km
Effektive Fahrzeit heute: 3:34 Minuten
Fahrzeit gesamt: 37:08 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 80.5 km/h
Durchschnittsverbrauch bisher: 11.1 Liter/100 km
Gesamtverbrauch: 88 Gallonen = 333 Liter Normalbenzin
Spritkosten bisher: $235 (=163 EUR)

Die heutige Route:

Größere Karte ("Sat" für Satellitenbilder)

Tag 8: Hornochsen, Esel, Präsidenten

2009-09-25T23:32:00.000-07:00

Wer hätte gedacht dass uns gerade dieses gottverlassene Stück Prairie so gut gefallen würde? Mehr Fotos und vor allem Videos wie immer in der Picasa-Galerie (hier haben sie einfach keinen Platz).

Wyoming [waɪˈoʊmɪŋ] ist mit gut 500.000 Einwohnern der bevölkerungsärmste Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika und nach Alaska der Bundesstaat mit der zweitgeringsten Bevölkerungsdichte. Der Bundesstaat ist etwa 30 Prozent kleiner als die Bundesrepublik Deutschland und damit in etwa so groß wie Großbritannien oder Rumänien, hat jedoch nur etwa so viele Einwohner wie Hannover. Er liegt im Westen der Vereinigten Staaten und steigt von den Great Plains Ost-Wyomings zu den Rocky Mountains hin an.

Quelle: Wikipedia

9:00 Uhr: Der Wecker (besser gesagt die Wecker-App auf dem iPhone) klingelt. Es schlafen alle noch. Schlummerschaltung.
9:10 Uhr: Der Wecker klingelt wieder. Die Erwachsenen stehen auf. Anna schläft tief und fest. letzte nacht ist sie erst um 1 Uhr morgens (!) eingeschlafen.
9:13 Uhr: Alle drei Erwachsenen sitzen an ihren Computern, checken E-Mails. Tanya startet einen Video-Chat mit ihrer Mutter, Thomas bucht das Hotel für die nächsten zwei Nächte.
10:15 Uhr: Anna wurde sanft aber bestimmt geweckt und hat sich nach anfänglichen Tränen beruhigt. Sie trägt heute ein Karo-Hemd das ihr Papa aus Texas mitgebracht hat. Wo wenn nicht hier passt das?
10:30 Uhr: Wir haben uns French Toast, English Muffins, gekochte Eier und dergleichen aus dem Frühstücksraum geholt tragen sie nach draußen. Da ist ein Spielplatz. Gleich daneben schöne Holzstühle. Picknick. Anna ist unheimlich glücklich. Rennt zwischen Rutsche, Schaukel, Sandkasten, Wippe und Picknick hin und her.

11:00 Uhr: Checkout. Anna lobt das Hotel:

Anna: "Hier ist alles ganz leicht für mich."
Papa: "Warum denn?"
Anna: "Das Potty (WC) ist niedrig."
Papa: "Und was noch?"
Anna: "Das Waschbecken ist niedrig."
Papa: "Kinderfreundliches Bad und ein Spielplatz. Fünf Sterne für das 'America's Best Value Inn' in Lusk."

13:00 Uhr: Geocaching (Schatzsuche) in der Prairie. 90 Minuten Wanderung durch ein Gebiet das durch seine Bedeutungslosigkeit besticht und gerade deshalb so authentisch ist. Ein Minenfeld aus Kuh- und anderen Fladen sowie dutzenden Ameisenhäufen. Anna spielt Fangen mit den Erwachsenen, durchquert sogar einen Bach und hat einen Riesen-Spaß.
15:00 Uhr: Weiterfahrt nach South Dakota. Kurz hinter der Staatsgrenze begrüßt uns ein Holzschild der Landfrauenvereinigung im Rindfleisch-Land: "Cattlewomen welcome you to beef country." Sollte man in Deutschland auch einführen.
15:30 Uhr: Wir werden arrogant und lassen einen ganzen Nationalpark namens "Wind Cave" einfach links liegen. Am Wegesrand liegen zwei wilde Büffel (die gestern waren ja auf einer Ranch), aber Anna sagt ganz trocken: "Sind ja nur zwei."

16:00 Uhr: Die Arroganz bleibt und im Halse stecken als zwei wahrhaftige wilde Büffel mitten auf der Straße stehen. Einer bewegt sich ganz langsam direkt auf uns zu, dreht im letzten Moment ab und streift am Auto entlang an uns vorbei.
17:00 Uhr: Picknick im Wald der jetzt die Prairie abgelöst hat. Es gibt eine in der Mikrowelle des naheliegenden Geschenkeladens aufgewärmte Suppe.
17:45 Uhr: Anna und ihre Eltern streiten sich um die Musikauswahl. Vorgeschmack auf was in den kommenden Jahren noch auf uns zukommen wird. Ein Wiederkäuer der wie ein Hornochse aussieht grast auf einer Weise am Wegesrand.
17:50 Uhr: Anna hat gewonnen wie man in dem Video hören kann das zeigt wie uns eine Gruppe Esel mitten auf der Straße neugierig beäugt. Thomas findet dass wir heute mehr wilde Tiere gesehen haben als auf allen USA-Reisen in den vergangenen sieben Jahren durch Kalifornien, Alaska und Hawaii. South Dakota is super!
18:06 Uhr: Nach all den sturen Büffeln, Hornochsen und Eseln sichten wir durch eine Schneise im Wald zum ersten Mal die Top-Attraktion des Tages: Die in die Berge eingefrästen Köpfe von vier US-Präsidenten. Mount Rushmore, wir kommen!
18:15 Uhr: Pause am Aussichtspunkt.

Mama: "Anna, wie heißt denn Dein Präsident?"
Anna: "Obama"
Mama: "Und magst Du den?"
Anna: "Nee, ich mag keine Männer."

18:30 Uhr: Wir passieren einige spektakulären Spitzkehren die als "Schweineschwanz-Brücken" (Pigtail Bridges) bezeichnet werden. Das sind ganz verquere Verkehrs-Konstruktionen wo gleich auf eine Brücke eine Spitzkehre folgt, nach der man unter der soeben überquerten Brücke durchfährt. Klingt kompliziert. Ist es auch. Nochmal Wikipedia:

A pigtail bridge is a type of road bridge, where the road curls and passes over itself. This allows the road to negotiate sharp changes in topography in limited space. Most pigtail bridges are found in the Black Hills of South Dakota, where they were first built.

19:00 Uhr: Wir durchschreiten das Spailer der Fahnen bei Mount Rushmore ehe wir das monumentale Werk in seiner vollen Pracht aus nächster Nähe sehen. Schon beeindruckend. Anna erkennt George Washington von den Dollarscheinen wieder und unterhält die (teils Deutsch verstehende) Besuchergalerie mit ihren trockenen Bemerkungen:

Anna (über die Präsidenten): "Die gucken alle so ernst. Warum lachen sie nicht?"

20:00 Uhr: Es ist jetzt dunkel draußen. Als Höhepunkt des Tages findet abends am Mount Rushmore eine Zeremonie zu Ehren der vier Prtäsidenten statt. Sehr patriotisch. Eine Führerin erzählt aus dem Leben jedes der vier Präsidenten. Es folgt ein erhebender Film. Dann wird das Monument von riesigen Scheinwerfern hell erleuchtet. Die Präsidenten erstrahlen am dinklen Nachthimmel. Soldaten und Veteranen werden auf die Bühne gebeten. Alle singen die Nationalhymne.
22:00 Uhr: Wir checken in unser Hotel das Thomas am Morgen gebucht hat ein. Das Holiday Inn Express ist Luxux-mäßig an der oberen Skala dessen was wir bisher hatten. Dafür ist unsere Nahrung heute abend genau das Gegenteil und doch irgendwie typisch für das Land hier: Wir füllen billige Becher von getrocknetem Macaroni & Cheese und asiatischer Trockensuppe mit heißem Wasser, stellen es kurz in die Microwelle. Fertig. Für drei Dollar werden vier Personen satt. Fragen über den Nährwert stellt man besser nicht. Aber über den Geschmack kann man eigentlich nichts Schlechtes sagen.
0:00 Uhr: Anna schläft heute mal vor Mitternacht. Morgen steht eine Fahrt im historischen Dampfzug und die weitere Erkundung der Umgebung an. South Dakota ist so schön dass man eine ganze Woche hier verbringen könnte. Also bleiben wir noch eine Nacht hier im Hotel. Tags drauf geht's dann weiter Richtung Minnesota.

Annas Lieblingslieder von heute:

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Logbuch:

Kilometer heute: 287 km
Kilometer gesamt: 2732 km
Effektive Fahrzeit heute: 4:09 Stunden
Fahrzeit gesamt: 33:34 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 81.7 km/h

Die heutige Route:

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Tag 7: Büffel, Prairie und Schießgewehre

2009-09-24T23:01:00.000-07:00

Auf dem Papier versprach unsere Zwischenetappe auf dem Weg von den Rocky Mountains zu Mount Rushmore eher langweilig zu werden. Aber manchmal sind es die kleinen Dinge die einen perfekten Tag ausmachen (Fotos und viele Videos in unserem Picasa-Album):

Ausschlafen!

Am Bett frühstücken mit frisch gebackenen Waffeln, Bagels, Muffins und - als krönender Abschluss der Boulder-Experience - natürlich den obligatorischen Bio-Kaffe

Dass Tanya das Schlimmste ihrer Erkältung endlich überstanden hat
Dass uns Nicole - unsere Freundin aus Boulder - die nächsten paar Tage begleitet.
Mal abseits der großen Touri-Magnete das wahre Amerika entdecken. Zum Beispiel beim Spaziergang im Swetsville Zoo. Das ist kein normaler Zoo, sondern eine fantastische Ansammlung von aus Schrott zusammengeschweißten Dinos, Fabelfiguren und Skulpturen. Alle der Fantasie eine gewissen Bill Swets entsprungen und auf dessen Bauernhof ausgestellt. Leckeres Picknick im Schatten eines riesigen Käfers (dem von VW - siehe Fotos).

Eine Büffelherde hautnah erleben in der Terry Bison Ranch nahe Cheyenne, der Hauptstadt von Wyoming. Inklusive kleiner Zugfahrt über die Ranch, vorbei an Kamelen, Alpacas, stinknormalen Pferden, wilden Großhirschen und einer wahrhaftigen Büffelherde.

Eine Katze die uns als treuer Geselle über die ganze Ranch verfolgt, sich über ausgiebige Streicheleinheiten freut und am Schluss sogar noch einen Freund mitbringt.
Ein "Ritt" in den Sonnenuntergang der weiten Prairie, vorbei an Spuren der Planwagen der ersten Siedler und vielen interessanten und unterhaltsamen Schildern am Straßenrand. Nein, nicht mit den Pferd, sondern mit 250 Pferdestärken und 130 Sachen. Trotzdem schön. Anna hat's selig verschlafen. Die Büffel und Katzen hatten sie ausgelaugt.

Die vielen alten und neuen Traktoren, Landmaschinen, Werkstätten und Truck Stops die uns mehr als einmal zu dem Ausspruch veranlassen: "Schwager Thomas würde hier vor Begeisterung ausflippen."
Ein Hotel mit Planwagen auf dem Dach und Spielplatz im Hof zu finden.
Zimmernachbarn die ihr Auto mit Gewehr im Anschlag verlassen (es ist Jagdsaison) und ihr geschossenes Wild auf der Ladefläche ihres Pickups direkt vor unserem Zimmer grillen.
Superleckere Pizza wo man es am wenigsten erwartet: In einem Kaff das mit 1500 Einwohnern die Kreisstadt und die größte Siedlung in bestimmt 50 km Umkreis ist. Und (Schwager Thomas aufgepasst!) wo zur Lektüre beim Pizzaverzehr schöne Bücher über John Deere Traktoren, Harleys und Düsenjets ausliegen.

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Die heutige Route:

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Logbuch:

Kilometer heute: 433 km
Kilometer gesamt: 2445 km
Effektive Fahrzeit heute: 4:24 Minuten
Fahrzeit gesamt: 29:25 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 83.8 km/h
Durchschnittsverbrauch bisher: 11 Liter/100 km
Gesamtverbrauch: 72 Gallonen = 272 Liter Normalbenzin
Spritkosten bisher: $195 (=140 EUR)

Tag 6: Endlich echte Einheimische!

2009-09-24T00:02:00.000-07:00

Nationalparks sind ja schön und gut, aber irgendwann will man auch wieder unter richtige Menschen und endlich erleben wie es sich im Herzen Amerikas so lebt. So geht es uns jedenfalls, und genau das haben wir heute an unserem Ruhetag in Boulder (Colorado) auch bekommen: Endlich echte Einheimische und nicht das zwanzigste pensionierte Lehrer-Ehepaar aus Schweinfurt das man in den Nationalparks trifft.

Hatten wir gestern noch getönt dass die Uhren ganz anders gehen als in Kalifornien, bietet sich in Boulder ein viel vertrauteres Bild. Riesen-Uni, viele Technologiefirmen die "irgendwas mit Medien", Informationstechnologie oder Umwelt machen. Alles ziemlich alternativ und doch bodenständiger als im abgehobenen Kalifornien. Es ist hier ein bisschen so als ob man den Berliner Szene-Bezirk Prenzlauer Berg nach Oberbayern verpflanzt, allen Leuten Wanderschuhe und Goretex-Hosen verpasst, alle Volvo Kombis durch Subaru Outbacks, alle Holland-Räder durch Mountainbikes und alle sanierten Altbauwohnungen durch Einfamilienhäuser ersetzt.

Ein Ford verloren im Meer der allgegenwärtigen Subaru Kombis.
(Klick für's komplette heutige Album mit Fotos und Videos)

Was übrig bleibt ist eine Insel von Ökos, Alternativen, Naturliebhabern, Wissenschaftlern, Studenten und Technik-Freaks die fanatisch ihren Müll trennen, Rad und Subaru Kombi fahren und am Wochenende mit den Kids im Schlepptau die Natur erkunden. Im Herzen der Stadt natürlich zwei Bio-Supermärkte. Unser Hotel bietet Bio-Kaffee zum Frühstück und hat ein Recycling-Credo zum WiFi Password erkoren. Die Pizzeria um die Ecke arbeitet mit Wind- und Solarstrom und hat Gluten-freie Teigwaren im Angebot. Noch Fragen?

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Die Einheimischen also. Da wären zum Beispiel Doug und Melissa mit ihrer dreijährigen Tochter Beth. Er Ingenieur, sie Autorin. Hobby: Radfahren. Transportmittel: Ein grüner Subaru Outback (von denen es laut Michelle "tausende" in Boulder gibt). Wohnung: Ein Haus im Grünen. Anna freundet sich in Windeseile mit Beth an. Die beiden klettern über alle möglichen Felsformationen und Statuen die extra für Kinder in der hübschen Fußgängerzone eingerichtet sind. Danach gibt's echte Colorado-Pizza bei Beau Jo's. Der Clou: Auf die extra-dicke Kruste schmiert man Honig und isst sie zum Nachtisch. Anna schmeckt's, aber noch besser findet sie das Versteckspiel mit Beth unter dem Tisch. Ein süßes Video von den beiden gibt's hier.

Oder Kabir, der sein Skateboard in orientalische Stoffe einwickelt und den Papa und Anna beim Kurzbesuch im "Junk Art Garden" treffen als Mama mit Nicole Wäsche wäscht. Junk Art Garden ist neben Mork und Mindy's Haus aus "Mork vom Ork" eine der verrückteren Atrtraktionen hier und irgendwie "typisch Boulder". Da hat jemand das allgegenwärtige Recycling ganz neu interpretiert und einfach den Vorgarten und das Dach seines heruntergekommenen Hauses mit Kunst aus Sperrmüll verziert. Kabir ist neu hier und findet's total interessant weil er "mit der Gemeinde in Kontakt treten will". Er ist gerade ins Tee-Geschäft eingestiegen und versucht Tees aus fairem Handel mit Sri Lanka (und bald auch Vanillebohnen aus Costa Rica) feilzubieten. Nebenbei verdingt er sich noch als Yoga-Therapeut und als Weber. Wirklich: Noch Fragen?

Hier wohnt(e) Mork vom Ork mit Mindy
(Klick für's komplette heutige Album mit Fotos und Videos)

Am Abend besuchen wird dann wieder Nicole und Miodrag, die Planetenforscher und Saturn-Spezialisten die wir schon seit Potsdamer Zeiten kennen. Miodrag holt den aus seiner Heimat importierten Slivowitz heraus und instruiert uns Ex-und-Hop Deutsche in der Kunst den Pflaumen-Brandy langsam und in kleinen Schlucken zu verdrücken. Wir unterhalten uns über künstliche Intelligenz, die Vorteile von LaTex gegenüber Word und über die Vor- und Nachteile diverser Computer-Betriebssysteme. Immer noch Fragen?
Morgen geht's in Richtung South Dakota wo dann z.B. die in den Berg gehauenen Präsidentenköpfe des Mount Rushmore anstehen. Die Herausforderung: Was machen wir auf dem Weg? Ein Blick auf Landkarte und Reiseführer zeigt nämlich sechs Stunden gähnende Leere in Wyoming, dem bevölkerungsärmsten Bundesstaat der USA. Aber die große Weite an sich ist ja auch eine Attraktion. Wir freuen uns schon.

Logbuch:

Kilometer heute: 27 km
Kilometer gesamt: 2021 km
Effektive Fahrzeit heute: 59 Minuten
Fahrzeit gesamt: 25:01 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 81.2 km/h
Durchschnittsverbrauch bisher: 11 Liter/100 km
Gesamtverbrauch: 58 Gallonen = 220 Liter Normalbenzin
Spritkosten bisher: $158 (=110 EUR)

Tag 5: Schneestürmle zum Herbstanfang

2009-09-23T00:15:00.000-07:00

In Colorado, so stellen wir nach unserer ersten Übernachtung gleich hinter der Staatsgrenze fest, gehen die Uhren noch anders als in Kalifornien. Traditionelle Rituale bei der Beschaffung und dem Austausch von Informationen sind hier weitaus verbreiteter als in Hollywood und Silicon Valley. Szene in der Lobby unseres Hotels.

Ältere Dame Mitte 70 erzählt ihrer Freundin: "Es ist der kälteste Herbstanfang seit 30 Jahren hier. Es hatte sogar Frost heute nacht.""

Da ist unsereins mit seinem Laptop (natürlich von Apple) an einem reich verzierten Mahagoni-Tisch drahtlos in die ganze Welt vernetzt, skypt mit Kollegen über die neuesten Verträge, tauscht sich via Facebook mit ehemaligen Schulkameraden über die Bundestagswahl im Allgemeinen und das Befinden der Eltern im Besonderen aus. Man checkt so ganz nebenbei online den Zustand aller Straßen auf der Route von heute und bucht ein Hotel für die nächsten zwei Nächte. Und das ohne auch nur einmal aufzustehen oder auch nur zum Telefonhörer zu greifen. Aber das von den 30 Jahren steht da nirgends.

Thomas ist neugierig und fragt freundlich: "Wo haben Sie das denn gehört?"

Ältere Dame antwortet: "Vom Wettermann."

Wer auch immer dieser "Wettermann" ist - er hat der Dame diese wertvolle Information gewiss nicht auf ihren Blackberry getwittert. Die Senioren am Fuße der großen Berge verlassen sich auf althergebrachte Methoden der Kommunikation: KJC8 - der lokale Fernsehsender. Thomas entscheidet sich sodann die Information unverifiziert in seinem Blog zu verbreiten und damit zum Faktum zu erheben. Womit obige Episode eine handfeste Fallstudie über den gegenwärtigen Umbruch und die damit verbundene Krise unserer Medienlandschaft abgibt. Aber das nur am Rande.

Grand Vista auf die große Kreuzung

Nach der Pancake-Packung vom Vortag entscheiden wir uns für ein Picknick auf dem Teppich unseres Hotelzimmers im 6. Stock. Man muss doch den wunderbaren Panorama-Blick des "Grand Vista Hotel" ausnutzen. Im Blickfeld zu unseren Füßen: Die Stadt die den treffenden Namen "Grand Junction" ("große Kreuzung") trägt. Das Stadtbild ist geprägt von den obligatorischen wie an einer Perlenschnur aneinandergereihten Hotels, Motels und Restaurantketten mit ihren glitzernden Leuchtreklamen. Anna war zu oft in Las Vegas. "Papa, da sind Casinos!", ruft sie aufgeregt während sie zufrieden auf dem Fußboden hockt und Weintrauben verspeist.

Die geplante Route über diverse Passstraßen in den Rocky Mountains fällt dem Wettergott zum Opfer. Angesichts von Straßenzustandsberichten wie "Eis, Schnee, Nässe" entscheiden wir uns für die direkte Route auf der großen Interstate Nummer 70. Langsam aber stetig erklimmen wir die Rocky Mountains und stellen alsbald fest dass auch diese Bezeichnung ("felsige Berge") äußerst zutreffend ist. Links und rechts tun sich imposante Schluchten auf während der Colorado River stromaufwärts immer schmaler und verwinkelter wird. Und als der Fluss verschwindet tauchen wir langsam in die Regenwolken ein. Ein paar Meilen weiter dann schon leichter Schneefall. Nichts Wildes. Mit knapp 100 km/h erklimmen wir den Vail-Pass. Ein paar Fotos nahe des Gipfels. Man will ja dokumentieren dass man Schnee gesehen hat. Imposant: Der Eisenhower-Tunnel den wir durchqueren. Auf knapp 3500 Meter Höhe durchschneidet er die Rockies auf 2.7 Kilometern länge. Wahrlich ein Meisterwerk der Ingenieurskunst. Der Discovery Channel, wo wir das mal gesehen haben, muss es ja wissen. Anna bekommt von alledem nichts mit. Sie schläft. Mama auch. Sie hat sich wegen einer Erkältung mit Wick zugetröhnt.

Good News: Heizung und Scheibenwischer funktionieren

Bergab Richtung Denver nimmt der Schnee wieder ab. Wir treffen auf unsere alten Potsdamer Freunde Nicole und Miodrag die jetzt in Boulder - unserer nächsten Station - leben. Sie führen uns 20 km bergauf zu einem Bergsee der - wenn er nicht gerade wie heute in Nebel gehüllt ist - ein wundervolles Panorama bietet. Während einer kleinen Runde zu Fuß um den See setzt doch tatsächlich ein Schneestürmle ein und beschert uns innerhalb weniger Minuten eine einigermaßen geschlossene Schneedecke auf der Straße. Bedingungen die unser Wagen in seiner Funktion als Dienstfahrzeug in der Mordkommission von Orange County (bekannt aus Film und Fernsehen als "O.C.") bestimmt noch nicht gesehen hat. Jetzt wissen wir auch dass Heizung und Scheibenwischer gut funktionieren und die Reifen den Aufdruck "M+S" einigermaßen verdienen.

Annas geliebte Wanderungen mussten wetterbedingt heute leider ausfallen. Entsprechend schlecht gelaunt ist sie gegen abend. Aber dass man beim Dinner im äthiopischen Restaurant auf Kinder-kleinen Stühlen Platz nimmt (und tanzen kann), Papaya-Saft bekommt und mit den Händen im Essen rumgreifen soll ist ein großer Hit. Tag gerettet!

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Trotzdem fällt Annas Fazit des heutigen Tages genauso nüchtern aus wie die Fotos im Fotoalbum:

Papa (nachdem er eine Gutenacht-Geschichte vorgelesen hat): "Was hat Dir denn heute gefallen?"

Anna: "Mir war immer langweilig." (langweilig ist für Anna Synonym für alles was keinen Spaß macht)

Papa: "Was war Dir denn langweilig."

Anna: "Der Schnee."

Papa: "Warum denn das?"

Anna: "Der hat in meinen Augen gekitzelt."

Ich muss schmunzeln: Halt doch ein echtes California Girl, die Kleine. Ein langer Tag im Auto bei miesem Wetter. Dafür steht morgen in Boulder volles Kinderprogramm auf der Tagesordnung.

Die schneereiche Route heute:

Größere Karte hier (Tipp: Auf "Sat" für Satellitenbild klicken)

Logbuch:

Kilometer heute: 483 km
Kilometer gesamt: 1994 km
Effektive Fahrzeit heute: 6:11 Stunden
Fahrzeit gesamt: 24:02 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 83.5 km/h

Tag 4: Pancakes und Arches

2009-09-21T22:00:00.000-07:00

Wieder einmal die Frage: Woran erkennt man dass man endgültig Kalifornien hinter sich gelassen und im Herzen Amerikas angekommen ist? Antwort heute: Die Pancakes sind auf einmal doppelt so groß (wir hatten 2 zum Frühstück und haben davon zu dritt nur einen geschafft). Und wenn man nach Obst fragt zuckt die Bedienung nur mit den Schultern und sagt "ich könnte ein bisschen Wassermelone von der Salatbar bringen."

Wie gut dass wir nach Steak gestern und Pancakes heute früh zum Dinner eine Reservierung bei einem Thai-Restaurant hatten. Vegetarische Gemüsepfanne, brauner Reis, Hühnchen und Suppe. Zum Nachtisch Reis mit Mango. Und das alles für schlappe $22 (15 Euro) dank der vorab im Internet geschossenen Restaurantgutscheine.

Ach ja, abgesehen von kulinarischen Attraktionen standen heute die Arches im gleichnamigen Nationalpark auf dem Programm. Wir finden die majestätischen von Wind und Wetter in rote Felsen gefrästen Bögen sind eine der schönsten Sehenswürdikeiten der USA. Anna war schwer begeistert wie die neuesten Bilder und ganz süßen Videos in unserem Album zeigen:

Alle Bildeindrücke von Tag 4 gibt's hier im Fotoalbum

In der Abenddämmerung gab's entlang des Colorado River dann die wohl letzten roten Steine dieser Reise. Vorbei am grünen Flußufer, Ranches, Pferdekoppeln und Geisterstädten. Zwar nicht weltberühmt aber ein echtes Highlight.

Jetzt haben wir die Grenze zu Colorado überquert und nächtigen am Fuße der Rocky Mountains, die wir morgen erklimmen werden (per Auto, versteht sich). Unsere Freundin Nicole, die dort wohnt und in Boulder als vierter Passagier zusteigen wird, hat gerade vom ersten Schneesturm des Jahres berichtet. Die Straßen die wir fahren werden sind aber zum Glück frei. Aber gut möglich dass jetzt weiß statt rot die Bilder dominieren wird.

Die heutige Route:

Größere Karte bei Google Maps. Tipp: Mal auf "Sat" oben rechts klicken und ein Satellitenbild der Route ansehen.

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Logbuch:

Kilometer heute: 308 km
Kilometer gesamt: 1511 km
Effektive Fahrzeit heute: 4:01 Stunden
Fahrzeit gesamt: 17:51 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 85 km/h

Tag 3: Rindviecher und noch mehr rote Steine

2009-09-20T21:52:00.000-07:00

Woran merkt man dass man im "echten" Herzen von Amerika angekommen ist? Wenn Rindviecher die Fahrbahn kreuzen und es sich dabei nicht um kalifornische Airheads (Luftikusse) oder verträumte Deutsche Touristen handelt (haben wir schon erwähnt dass uns die Dichte an Deutschen extrem an Mallorca erinnert?). Richtige, echte, leibhaftige Rinder. Angekündigt von entsprechenden Straßenschildern und in den Aspahlt eingelassenen Gittern grasen sie frei von Zäunen am Straßenrand und streunen sogar im Wald herum. Fröhlich und frei.

Aus dem Album Pazifik-Atlantik

Bei soviel Rindfleisch am Straßenrand des National Byway "Highway 12" der durch Utah führt konnten wir natürlich nicht widerstehen und ein saftiges Steak verspeisen:

Aus dem Album Pazifik-Atlantik

Die Route heute führte uns von Bryce Canyon (einer dem Grand Canyon relative ähnlichen Schluchten-Landschaft) am National Byway 12 (Details zu dieser wunderschönen Straße gibt's hier) durch Utah zum Capitol Reef Nationalpark. Noch mehr rote Steine, die wir dann bei Sonnenuntergang genossen.

From Pazifik-Atlantik

Die heutige Route:

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Logbuch:

Kilometer heute: 371 km
Kilometer gesamt: 1203 km
Effektive Fahrzeit heute: 4:47 Stunden
Fahrzeit gesamt: 13:50 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 88 km/h

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Tag 2: Lauter rote Steine und vier Staaten in 24 Stunden

2009-09-19T22:19:00.000-07:00

Wenn wir so weiter machen brauchen wir nicht drei sondern eine Woche um die USA zu durchqueren. Vor einem Tag waren wir noch zuhause in Kalifornien. Inzwischen haben wir nicht nur unseren Heimatstaat hinter uns gelassen sondern auch Nevada und Arizona. Heute ging's von Las Vegas durch die Wüste nach Utah. Nicht jedoch ohne nochmal echte Las-Vegas-Luft zu schnuppern. Sin City ist berühmt für seine opulenten und leckeren Buffets, und wir waren zum Brunchen im Bellagio. Da gab's alles von Pizza über Müsli, Shrimps, Steak bis hin zu Entenkeule in Aprikosen-Sauce - Anna mochte "alles" sagt sie gerade.

Unser Ziel in Utah war der Zion National Park - eine wunderschöne Landschaft aus rötlich schimmernden Felsen und Schluchten. Anna hat zwei neue und typisch Deutsche Hobbies: Wandern und Fotografieren. "Kinder brauchen Bewegung", sagt sie und rennt durch die Schlucht. Zwischendurch fordert sie immer wieder die Kamera ein und schießt ganz respektable Fotos. Die Zahl der Deutschen in Zion erinnert einen übrigens fast an Mallorca.

Zum ganzen Album Pazifik-Atlantik

Und noch etwas hat Anna verinnerlicht: Den Spirit des klassichen, uramerikanischen "Roadtrip". Kaum sind wir im Hotelzimmer angekommen, tönt es auch schon:

Anna: "Und was kommt als Nächstes."

Mama: "Morgen machen wir Bryce Canyon. Das ist eine große Schlucht wie der Grand Canyon."

Anna: "Und was kommt dann?"

Mama: "Der Arches Nationalpark. Das sind große Bögen aus roten Steinen."

Anna: "Und dann?"

Mama: "Dann fahren wir nach Colorado zu den Rocky Mountains und besuchen Nicole."

Fortsetzung folgt ...

Ab morgen verlangsamt sich dann auch die Reisegeschwindigkeit. Jetzt haben wir fast alles das wir schon kennen hinter uns und fangen mit unserer gemütlichen Entdeckungsreise quer durch die USA richtig an.

Logbuch:

Kilometer heute: 412 km
Kilometer gesamt: 832 km
Effektive Fahrzeit heute: 4:51 Stunden
Fahrzeit gesamt: 9:03 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit gesamt: 94 km/h

Die Route von heute:

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Tag 1: Vegas, Baby!

2009-09-19T01:41:00.000-07:00

Jetzt sind wir also tatsächlich unterwegs. Die ersten 420 Kilometer von insgesamt über 6500. Eine blecherne Karawane roter Lichter zieht sich wie eine Schnur durch die lauwarme Wüstennacht. Wir mittendrin. Fast alle haben am „Getaway Friday“ das gleiche Ziel: Las Vegas, Entertainment Capital of the World. Noch 200 Kilometer. Wir sind seit etwas über zwei Stunden unterwegs. Halbzeit. Der V8 summt kaum hörbar. Im Radio dudeln die Black Eyed Peas „I got a feeling“. Bei der Dunkelheit sieht man leider nichts von der Landschaft, also hat sich Anna Papas iPhone geschnappt und gibt es nicht mehr aus der Hand. Papa hat all ihre Lieblings-CDs draufgepackt. Knapp 20 Stunden beste Kinderunterhaltung. Heute gibt’s zuerst Janosch. Dann werden mit der der „Make-a-Face“ App lustige Gesichter gebau und zwischendrin eine Banane und ein Reiskeks verspeist.

Zum ganzen Album Pazifik-Atlantik

Zwischenstopp in Baker, dem letzten kalifornischen Kaff am Freeway. Erste Sehenswürdigkleit unseres dreiwöchigen Trips ist das größte Thermometer der Welt. Es ist zehn Uhr abends und es zeigt 93 Grad Fahrenheit (34 Grad Celsius) an. Anna hat andere Sorgen: „Warum gehen wir nicht nach Las Vegas“, fragt sie. „Nur eine Pause“, sagt Mama.

90 Minuten später ist es soweit: Las Vegas bei Nacht. Schon 70 Kilometer vorher sah man den hell erleuchteten Himmel am Horizont und zahllose Werbeplakate am Straßenrand – jetzt sind wir endlich da. So oft gesehen und immer noch Wahnsinn. Wir machen noch schnell Station beim Bellagio-Hotel. Die Wasserspiele am Teich dort muss man einfach gesehen haben.

Frage des Tages: Haben wir unser Kind zum verwöhnten Snob erzogen?

Papa: „So, ich habe ein Hotel in Las Vegas gebucht.“

Anna: „Welches Hotel?“

Papa stolz auf den guten Deal den er bekommen hat: „Extended Stay. Nur 44$, mit Küche damit wir uns was kochen können.“

Anna macht eine Schnute: „Ich will aber zu Caesar’s Palace.“ (da waren wir bei unserem letzten Vegas-Trip im April untergebracht)

P.S.: Anna hatte natürlich Recht. Für 44$ gibt es in Las Vegas die erste Kakerlake des Trips gratis dazu.

Logbuch:

Kilometer heute: 420 km
Kilometer gesamt: 420 km
Effektive Fahrzeit: 4:12 Stunden
Durchschnittsgeschwindigkeit: 104 km/h
Benzinverbrauch:halber Tank

Die heutige Route:

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Kinder-Frust auf Denglish

2009-09-11T20:37:00.000-07:00

Papa und Anna an der Tankstelle (Cruiser auftanken).

Anna: "Ich möchte etwas trinken."

Papa: "Was denn?"

Anna: "Was immer ich will!"

Papa: "Was willst Du denn immer? Milch?".

Anna (den Tränen nahe): "Nein! Was immer ich will."

Papa macht verzweifelt immer neue Vorschläge: Wasser, Saft, Tee.

Anna (mehrfach, immer energischer): "Nein! Was immer ich will!"

Tränen kullern. Ein Bündel tieftraurig-frustriertes Elend heult im Kindersitz.

Papa, langsam am Ende seines Lateins, hat eine Eingebung: "Meinst Du 'whatever'?"

Anna schluchzt: "Ja!"

Es war ihr schlicht und einfach egal. Ist doch klar: 'Whatever' heißt auf Deutsch 'was immer'. Denglische Missverständnisse im zarten Kindesalter.

Aber die Virtuosin der Denglischen Sprache ist immer noch Gayle Tufts:

Reisen mit Kindern: Interessantes bei Amazon.de

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Unser Police-Cruiser ist da - direkt aus Hollywood

2009-09-10T20:16:00.000-07:00

Klar: Wer die USA stilecht durchqueren will braucht ein entsprechendes Auto. Blubbernder V8, durchgehende Sitzbank, Lenkradschaltung, Heckantrieb, Riesen-Kofferraum und eine gehörige Portion Americana. Seit heute sind wir also stolze Besitzer eines gebrauchten Police Cruisers. Ford Crown Victoria, Baujahr 2001, 130000 Meilen, vormals Dienstfahrzeug eines wahrhaftigen Detectives. Wie die im Film. Und filmreif ist auch der Ort wo wir das Schmuckstück erstanden haben. Beim "Motion Picture Vehicle Service" stehen über 150 von der Sorte in allen Farben und Varianten. Darüber dieser Tage denn ein ausführlicher Bericht.

Sparsam schlemmen mit Restaurant.com

2009-09-09T17:00:00.000-07:00

Da freut sich der sparsame Exil-Schwabe und Hohenloher: Über den Newsletter von www.travelzoo.com (eine sehr nützliche Seite für Reise-Deals) haben wir heute die Verpflegung während unserer Reise um $200 günstiger gemacht. Sonderaktion bei www.restaurant.com: Ab 9.9.09 gibt es für 99 Stunden 90% Rabatt auf Restaurant-Gutscheine in ganz Amerika.

Das Ergebnis: Für schlappe $10 haben wir zehn Gutscheine im Gesamtwert von über $200 für Restaurants in Los Angeles, Utah, South Dakota, Chicago und Detroit geschossen. Steak, Pizza, Thai - alles dabei. Dank Abgleich mit www.yelp.com (Restaurant-Kritiken) sollte es auch keine bösen Überraschungen geben. Wir sind gespannt.

Für das leibliche Wohl ist jedenfalls schonmal bestens gesorgt. Morgen geht's an den Autokauf.

Zum Thema Essen in den USA bei Amazon.de:

Pimp my Navi: Bei ALDI piept's

2009-09-06T19:57:00.000-07:00

Landkarten sind sowas von gestern! Zwar haben auch wir knapp zwei Wochen vor Abfahrt einen Stapel auf dem Küchentisch liegen, doch der moderne Kontinenten-Durchquerer verlässt sich auf elektronisches Spielzeug. Und stellt bei der Vorbereitung fest dass sein Garmin Nüvi 760 mehr kann als nur den besten (na ja ...) Weg von A nach B oder die nähesten Restaurants zu finden. Klingt erstmal nach langweiliger Vorausplanung die jegliche Spontanität im Keim erstickt, erreicht aber genau das Gegenteil. Egal welche spontanen Extratouren uns einfallen werden: Unser gepimptes Navi meldet sich künftig automatisch wenn interessante Sehenswürdigkeiten in der Nähe sind. Langwierige Vorausplanung und abendliches Studium diverser Reiseführer war gestern.

Die USA als POI im GPS

Diese Wegpunkte muss man sich noch nicht mal selbst zusammenstellen. Im Internet gibt's jede Menge tolle Verzeichnisse die man sich mit einer Software namens Garmin POI Loader auf's Navi spielen kann.

Unsere Favoriten auf www.poifactory.com und http://www.travelbygps.com:

Die sehenswertesten Stellen (z.B. Aussichtspunkte, Besucherzentren) in den Nationalparks und diverse weitere Sehenswürdigkeiten. Nüvi gibt Alarm wenn was in der Nähe ist.
Ein Verzeichnis von 8000 Attraktionen der etwas ungewöhnlichen Art (von den Wohnhäusern der Hollywood-Stars wie Doris Day bis hin zum Geschenkartikelladen des örtlichen Leichenbeschauers oder verrückt aussehenden Gebäuden)
Verzeichnisse diverser Restaurant- und Supermarktketten (falls wir wider Erwarten Aldi vermissen piept unser Nüvi fortan wenn sich einer in 5 km Umkreis befindet)
Ganze geführte Touren mit Ton und Bild, die sich aufs Navi spielen lassen. Beispiel: Entlang des Mississippi in Minnesota.
Schwager Thomas wird's besonders freuen: Eine Übersicht der besten Truck Stops für gute und günstige Verpflegung und echtes Highway-Feeling.

Bei Amazon.de:

Routenplanung: Papa, wo gibt's ein Kindermuseum?

2009-09-02T22:06:00.000-07:00

Noch 17 Tage bis zum Start. Die Routenplanung ist in vollem Gange. Die Herausforderung: Möglichst viel sehen ohne der kleinen Anna zuviel Zeit im Auto zuzumuten.

Hier die vorläufige Karte:

Größere Karte anzeigen

Der Plan: Drei Wochen gemütliches Gondeln durch die USA, gespickt mit Besuchen bei Freunden die sich dort niedergelassen haben. Los geht's an der Route 66 in Pasadena. Über Las Vegas führt unsere Route durch die Nationalparks von Utah (Zion, Bryce Canyon, Arches) nach Colorado zu den Rocky Mountains. Zwischenstation bei Tanyas Freundin Nicole in Boulder. Dann weiter nach South Dakota zum Mount Rushmore, quer durch die Weite des Mittleren Westens zu unseren Freunden Jen & Jerry nach Minneapolis. Von dort aus entlang des Mississippi nach Iowa wo Tanyas Freundin Ulrike wohnt. Über Chicago erreichen wir Michigan wo sich Nicolle und Tim niedergelassen haben. Von dort dann entweder über Toronto und die Niagara-Fälle oder über Pennsylvania nach New York wo Thomas Freunde und ehemalige Kollegen hat.

Zum Glück gibt's Google Maps, das es einem erlaubt beliebig viele Wegpunkte hinzuzufügen, Streckenführungen zu ändern und dergleichen.

Als sehr hilfreich erweist sich www.byways.org, eine Website des US-Verkehrsministeriums. Hier sind die schönsten Nebenstraßen der USA aufgelistet. Inklusive Kartenmaterial und Vorschlägen für Tagestouren. So sind wir auf die Streckenführung in Utah, Mount Rushmore und am Mississippi gekommen.

Aber mit Kleinkind im Schlepptau wirklich unentbehrlich sind ganz andere Listen die wir im Internet gefunden haben:

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